(1) [family of grandmother and grandfather on mother's side]∶指外祖父、外祖母家
(2) [extra family]∶舊社會已婚男子在自己原來的家以外另成的家
(3) [women in extra families]∶與已婚男子另外成家的婦女
(4) [married woman's parent's home;wife's maiden home]∶女子出嫁後稱娘家為“外家”
(1).泛指母親和妻子的娘家。《東觀漢記·吳漢傳》：“﹝ 吳漢 ﹞嘗出征，妻子在後買田業。 漢 還，讓之曰：‘軍師在外，吏士不足，何多買田宅乎！’遂以分與昆弟外家。”《晉書·魏舒傳》：“﹝ 魏舒 ﹞少孤，為外家 甯氏 所養。 甯氏 起宅，相宅者雲：‘當出貴甥。’外祖母以 魏 氏甥小而慧，意謂應之。”
(2).指外戚。《史記·呂太後本紀》：“ 呂氏 以外家惡而幾危宗廟，亂功臣。”《後漢書·崔駰傳》：“ 漢 興以後，迄于 哀 平 ，外家二十，保族全身四人而已。” 李賢 注：“外家，當為後家也。” 宋 羅大經 《鶴林玉露》卷十三：“謂自古戚裡侵權，便為衰世之象；外家幹政，即是亡國之本。”
(3).女子出嫁後稱娘家為外家。《資治通鑒·梁簡文帝大寶元年》“犯者刑及外族” 元 胡三省 注：“男子謂舅家為外家，婦人謂父母之家為外家。” 清 紀昀 《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄四》：“先太夫人外家 曹 氏，有媪能視鬼。”
(4).指男子于正妻之外在别處所置之妾。 梅阡 《駱駝祥子》第一幕：“這些日子老爺子又弄了個‘外家’，還瞞着我，當我不知道呢！” 趙孫诒 《遣興錄》：“你父親在世之時有一個外家，老身就是你父親的外老伴兒。”
(5).謂儒家六經以外的傳記雜說等。《史記·滑稽列傳褚少孫論》：“臣幸得以經術為郎，而好讀外家傳語。” 司馬貞 索隱：“ 東方朔 亦多博觀外家之語，則外家非正經，即史傳襍説之書也。”
(6).指外家拳。《兒女英雄傳》第六回：“武當拳是 明太祖 洪武 爺留下的，叫作‘内家’；少林拳是 姚廣孝 姚少師 留下的，叫作‘外家’。” 陶成章 《浙案紀略》：“當 明 之世，有 少林寺 者，聚徒傳拳術，名聞海内，稱曰外家。”參見“ 内家拳 ”。
外家在漢語中是一個多義詞，其含義需根據具體語境理解，主要包含以下層面：
指母親一方的血親家族，包括外祖父母、舅父、姨母等親屬關系。這是最常用且基礎的含義，強調以母親為紐帶建立的宗族聯繫。
來源：《現代漢語詞典》（第7版）商務印書館；《漢語大詞典》漢語大詞典出版社。
古代特指帝王母族或妻族的勢力集團。因後妃得寵，其家族常獲權勢，形成與皇權密切又易生沖突的政治力量。
例：《史記·魏其武安侯列傳》載田蚡“以太後弟為外家”，幹預朝政。
來源：《古代漢語詞典》商務印書館；《中國曆史大辭典》上海辭書出版社。
舊時指男子于正妻居所外另置的住所，亦指在該住所生活的妾室。此義項帶有封建倫理色彩，現代罕用。
來源：《漢語大字典》四川辭書出版社；《辭源》（修訂本）商務印書館。
在傳統武術中，“外家”與“内家”相對，泛指注重剛猛招式、肢體訓練的武術門派（如少林拳），區别于強調内功、氣勁的武當等内家拳。
來源：《中國武術大辭典》人民體育出版社；《中華武術詞典》安徽人民出版社。
權威引用說明：
本文釋義綜合《現代漢語詞典》《漢語大詞典》等專業辭書，曆史及文化義項參考《古代漢語詞典》《中國曆史大辭典》等學術工具書，确保概念準确性。因部分古籍數據庫需權限訪問，此處不提供鍊接，讀者可通過圖書館或正規學術平台查閱原文。
“外家”是一個多義詞，其含義需結合不同語境理解，具體釋義如下：
外祖父母家
指母親或妻子的娘家，即外祖父、外祖母的家族。例如《晉書·魏舒傳》中記載魏舒被外家撫養。
已婚男子的外室家庭
舊社會指已婚男子在原有家庭外另立的家庭，或與該男子共同生活的女性（如妾室）。例如“外家”可指代這類家庭或女性成員。
外戚
特指皇族中後妃的家族，如《後漢書》中“外家二十，保族全身四人而已”即指外戚幹政。
女子出嫁後的娘家
女子婚後稱自己的原生家庭為“外家”。例如《資治通鑒》胡三省注提到“婦人謂父母之家為外家”。
以上釋義綜合了古代文獻、社會學及武術領域的用法，需結合具體語境判斷。如需進一步考證，可查閱《東觀漢記》《晉書》等原始文獻。
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