(1) [family of grandmother and grandfather on mother's side]∶指外祖父、外祖母家
(2) [extra family]∶旧社会已婚男子在自己原来的家以外另成的家
(3) [women in extra families]∶与已婚男子另外成家的妇女
(4) [married woman's parent's home;wife's maiden home]∶女子出嫁后称娘家为“外家”
(1).泛指母亲和妻子的娘家。《东观汉记·吴汉传》：“﹝ 吴汉 ﹞尝出征，妻子在后买田业。 汉 还，让之曰：‘军师在外，吏士不足，何多买田宅乎！’遂以分与昆弟外家。”《晋书·魏舒传》：“﹝ 魏舒 ﹞少孤，为外家 宁氏 所养。 宁氏 起宅，相宅者云：‘当出贵甥。’外祖母以 魏 氏甥小而慧，意谓应之。”
(2).指外戚。《史记·吕太后本纪》：“ 吕氏 以外家恶而几危宗庙，乱功臣。”《后汉书·崔駰传》：“ 汉 兴以后，迄于 哀 平 ，外家二十，保族全身四人而已。” 李贤 注：“外家，当为后家也。” 宋 罗大经 《鹤林玉露》卷十三：“谓自古戚里侵权，便为衰世之象；外家干政，即是亡国之本。”
(3).女子出嫁后称娘家为外家。《资治通鉴·梁简文帝大宝元年》“犯者刑及外族” 元 胡三省 注：“男子谓舅家为外家，妇人谓父母之家为外家。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳消夏录四》：“先太夫人外家 曹 氏，有媪能视鬼。”
(4).指男子于正妻之外在别处所置之妾。 梅阡 《骆驼祥子》第一幕：“这些日子老爷子又弄了个‘外家’，还瞒着我，当我不知道呢！” 赵孙诒 《遣兴录》：“你父亲在世之时有一个外家，老身就是你父亲的外老伴儿。”
(5).谓儒家六经以外的传记杂说等。《史记·滑稽列传褚少孙论》：“臣幸得以经术为郎，而好读外家传语。” 司马贞 索隐：“ 东方朔 亦多博观外家之语，则外家非正经，即史传襍説之书也。”
(6).指外家拳。《儿女英雄传》第六回：“武当拳是 明太祖 洪武 爷留下的，叫作‘内家’；少林拳是 姚广孝 姚少师 留下的，叫作‘外家’。” 陶成章 《浙案纪略》：“当 明 之世，有 少林寺 者，聚徒传拳术，名闻海内，称曰外家。”参见“ 内家拳 ”。
外家在汉语中是一个多义词，其含义需根据具体语境理解，主要包含以下层面：
指母亲一方的血亲家族，包括外祖父母、舅父、姨母等亲属关系。这是最常用且基础的含义，强调以母亲为纽带建立的宗族联系。
来源：《现代汉语词典》（第7版）商务印书馆；《汉语大词典》汉语大词典出版社。
古代特指帝王母族或妻族的势力集团。因后妃得宠，其家族常获权势，形成与皇权密切又易生冲突的政治力量。
例：《史记·魏其武安侯列传》载田蚡“以太后弟为外家”，干预朝政。
来源：《古代汉语词典》商务印书馆；《中国历史大辞典》上海辞书出版社。
旧时指男子于正妻居所外另置的住所，亦指在该住所生活的妾室。此义项带有封建伦理色彩，现代罕用。
来源：《汉语大字典》四川辞书出版社；《辞源》（修订本）商务印书馆。
在传统武术中，“外家”与“内家”相对，泛指注重刚猛招式、肢体训练的武术门派（如少林拳），区别于强调内功、气劲的武当等内家拳。
来源：《中国武术大辞典》人民体育出版社；《中华武术词典》安徽人民出版社。
权威引用说明：
本文释义综合《现代汉语词典》《汉语大词典》等专业辞书，历史及文化义项参考《古代汉语词典》《中国历史大辞典》等学术工具书，确保概念准确性。因部分古籍数据库需权限访问，此处不提供链接，读者可通过图书馆或正规学术平台查阅原文。
“外家”是一个多义词，其含义需结合不同语境理解，具体释义如下：
外祖父母家
指母亲或妻子的娘家，即外祖父、外祖母的家族。例如《晋书·魏舒传》中记载魏舒被外家抚养。
已婚男子的外室家庭
旧社会指已婚男子在原有家庭外另立的家庭，或与该男子共同生活的女性（如妾室）。例如“外家”可指代这类家庭或女性成员。
外戚
特指皇族中后妃的家族，如《后汉书》中“外家二十，保族全身四人而已”即指外戚干政。
女子出嫁后的娘家
女子婚后称自己的原生家庭为“外家”。例如《资治通鉴》胡三省注提到“妇人谓父母之家为外家”。
以上释义综合了古代文献、社会学及武术领域的用法，需结合具体语境判断。如需进一步考证，可查阅《东观汉记》《晋书》等原始文献。
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