(1).傳說中獸名。《山海經·西山經》：“﹝ 陰山 ﹞有獸焉，其狀如貍而白首，名曰天狗，其音榴榴，可以禦兇。”
(2).星名。《史記·天官書》：“天狗，狀如大奔星，有聲，其下止地，類狗。” 裴駰 集解引 孟康 曰：“星有尾，旁有短彗，下有如狗形者，亦太白之精。”《隋書·長孫晟傳》：“ 晟 遣降虜覘候 雍閭 ，知其牙内屢有災變，夜見赤虹。光照數百裡，天狗隕，雨血三日，流星墜其營内，有聲如雷。” 宋 梅堯臣 《八月十三日觀長星》詩：“長星彗雲出，天狗欲堕鳴。狗掃不見迹，昭昭河漢橫。” 清 顧炎武 《秋山》詩之二：“天狗下 巫門 ，白虹屬軍壘。”
天狗是漢語中具有多重文化内涵的複合型詞彙，其釋義需結合天文、神話、民俗三個維度進行解析：
一、天文現象指代 古代典籍中"天狗"最早指代流星或彗星。《史記·天官書》記載："天狗狀如大奔星，有聲，其下止地類狗"，此處以天象比拟犬形流星墜地的自然現象。唐代《開元占經》進一步描述其"頭類黃狗，尾有分叉"的天文特征。
二、神話生物屬性 在《山海經·西山經》神話體系中，天狗被塑造為"狀如狸而白首"的妖獸，具有"禦兇"功能，反映了先民對未知災害的具象化想象。至唐宋時期，民間傳說逐漸演變為"食月"的災厄象征，與"天狗食月"的月食解釋形成民俗認知。
三、宗教文化衍變 佛教傳入後，天狗意象與密宗"羅睺"概念融合。《正法念處經》記載其為"障月之星"，藏傳佛教唐卡中常以獸首人身形象表現。日本《今昔物語集》則記載了天狗作為"天魔"的佛教釋義傳播軌迹。
四、方言動物别稱 現代方言調查顯示，在晉語區、閩南語區仍保留"天狗"作為猕猴、豺狼等動物的代稱。《太原方言志》收錄該詞條指代山間野獸，體現古漢語詞彙在地方語言中的遺存。
天狗是中國古代神話與天文中的重要概念，其含義隨曆史演變呈現出多維度特征：
原始形态
最早見于《山海經·西山經》，被描述為「狀如貍而白首，其音如榴榴」的獸類，具有禦兇能力。部分學者推測其原型可能是古代真實存在的哺乳動物（如白首貍科生物）。
功能演變
早期作為吉獸守護人類，後逐漸被賦予負面色彩。漢代文獻中，天狗開始與災禍關聯，如《史記·天官書》記載其出現預示「破軍殺将」的戰争兇兆。
天文現象指代
指流星或彗星，《晉書·天文志》描述為「流星有光，見人面，墜無音，若有足者」。古人将此類天象視為不祥，衍生出「天狗食日/月」解釋日食、月食現象。
星宿定位
屬天狼星北七星，主掌財帛，《史記》記載其形态「類狗」且伴隨聲光異象。
中日差異
日本天狗形象融合本土信仰，演變為紅面長鼻、背生雙翼的妖怪，手持團扇象征神力，與山林守護神信仰結合。而中國民間至今保留「天狗吞月」的俗語，體現原始天文認知的遺存。
文學意象
郭沫若詩歌《天狗》借用其狂暴特性象征反傳統精神（注：此說源自低權威性網頁，建議謹慎參考）。
提示：以上内容綜合《山海經》《史記》等典籍及民俗研究，完整文獻可查閱标注的網頁來源。
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