(1).传说中兽名。《山海经·西山经》：“﹝ 阴山 ﹞有兽焉，其状如貍而白首，名曰天狗，其音榴榴，可以御凶。”
(2).星名。《史记·天官书》：“天狗，状如大奔星，有声，其下止地，类狗。” 裴駰 集解引 孟康 曰：“星有尾，旁有短彗，下有如狗形者，亦太白之精。”《隋书·长孙晟传》：“ 晟 遣降虏覘候 雍閭 ，知其牙内屡有灾变，夜见赤虹。光照数百里，天狗陨，雨血三日，流星坠其营内，有声如雷。” 宋 梅尧臣 《八月十三日观长星》诗：“长星彗云出，天狗欲堕鸣。狗扫不见迹，昭昭河汉横。” 清 顾炎武 《秋山》诗之二：“天狗下 巫门 ，白虹属军垒。”
天狗是汉语中具有多重文化内涵的复合型词汇，其释义需结合天文、神话、民俗三个维度进行解析：
一、天文现象指代 古代典籍中"天狗"最早指代流星或彗星。《史记·天官书》记载："天狗状如大奔星，有声，其下止地类狗"，此处以天象比拟犬形流星坠地的自然现象。唐代《开元占经》进一步描述其"头类黄狗，尾有分叉"的天文特征。
二、神话生物属性 在《山海经·西山经》神话体系中，天狗被塑造为"状如狸而白首"的妖兽，具有"御凶"功能，反映了先民对未知灾害的具象化想象。至唐宋时期，民间传说逐渐演变为"食月"的灾厄象征，与"天狗食月"的月食解释形成民俗认知。
三、宗教文化衍变 佛教传入后，天狗意象与密宗"罗睺"概念融合。《正法念处经》记载其为"障月之星"，藏传佛教唐卡中常以兽首人身形象表现。日本《今昔物语集》则记载了天狗作为"天魔"的佛教释义传播轨迹。
四、方言动物别称 现代方言调查显示，在晋语区、闽南语区仍保留"天狗"作为猕猴、豺狼等动物的代称。《太原方言志》收录该词条指代山间野兽，体现古汉语词汇在地方语言中的遗存。
天狗是中国古代神话与天文中的重要概念，其含义随历史演变呈现出多维度特征：
原始形态
最早见于《山海经·西山经》，被描述为「状如貍而白首，其音如榴榴」的兽类，具有御凶能力。部分学者推测其原型可能是古代真实存在的哺乳动物（如白首貍科生物）。
功能演变
早期作为吉兽守护人类，后逐渐被赋予负面色彩。汉代文献中，天狗开始与灾祸关联，如《史记·天官书》记载其出现预示「破军杀将」的战争凶兆。
天文现象指代
指流星或彗星，《晋书·天文志》描述为「流星有光，见人面，坠无音，若有足者」。古人将此类天象视为不祥，衍生出「天狗食日/月」解释日食、月食现象。
星宿定位
属天狼星北七星，主掌财帛，《史记》记载其形态「类狗」且伴随声光异象。
中日差异
日本天狗形象融合本土信仰，演变为红面长鼻、背生双翼的妖怪，手持团扇象征神力，与山林守护神信仰结合。而中国民间至今保留「天狗吞月」的俗语，体现原始天文认知的遗存。
文学意象
郭沫若诗歌《天狗》借用其狂暴特性象征反传统精神（注：此说源自低权威性网页，建议谨慎参考）。
提示：以上内容综合《山海经》《史记》等典籍及民俗研究，完整文献可查阅标注的网页来源。
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