(1).指 魏 晋 时 嵇康 、 阮籍 、 山涛 、 向秀 、 刘伶 、 阮咸 、 王戎 七个名士。《晋书·嵇康传》：“所与神交者，惟 陈留 阮籍 ， 河内 山涛 ，豫其流者， 河内 向秀 ， 沛国 刘伶 ， 籍 兄子 咸 ， 琅邪 王戎 ，遂为竹林之游，世所谓竹林七贤也。” 唐 皇甫湜 《醉赋》：“沉湎於酒，有 晋 之七贤。” 元 沉禧 《南吕一枝花·七月六日为施以和寿作》套曲：“七贤林下客，九老会中儔。”
(2).指 东汉 袁秘 、 封观 、 陈端 、 范仲礼 、 刘伟德 、 丁子嗣 、 张仲然 七人。《后汉书·袁闳传》：“ 黄巾 起， 秘 从太守 赵谦 击之，军败， 秘 与功曹 封 观 等七人以身扞刃，皆死於陈， 谦 以得免。詔 秘 等门閭号曰‘七贤’。”
(3).佛教指调心顺道的七个阶次或七贤人。《仁王经·序品》：“復有十亿七贤居士，德行具足。” 吉藏 疏：“七贤有二义。一依小乘者：一、五停心观；二、别相念处；三、总相念处；四、煖法；五、顶法；六、忍法；七，世第一法。此等调心顺道，故名为贤。二依大乘：一初发心人；二名有相行人；三名无相行人；四名方便行；五名习种性；六性种性；七道种性。此七在地前调心顺道，名为七贤。” 前蜀 贯休 《闻大愿和尚顺世》诗之三：“师禀尽名卿，孤峰老称情。若游三点外，争把七贤平。”
(4).泛指七位贤人。 明 孙仁孺 《东郭记·与之大夫》：“进公家，不终朝七贤并拔，较吾兄应是没争差。”
"七贤"是汉语中具有特定历史内涵的词汇，特指中国魏晋时期以嵇康、阮籍为代表的七位名士团体，史称"竹林七贤"。该称谓最早见于《晋书·嵇康传》，其核心释义可从以下四方面解析：
一、词源考据 据《汉语大词典》释义，"七贤"专指"嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人"（来源：《汉语大词典》第1卷第157页），该群体因常聚于山阳竹林之下纵酒畅谈而得名。唐代房玄龄编纂的《晋书》明确记载其"常集于竹林之下，肆意酣畅，故世谓竹林七贤"（来源：《晋书·嵇康传》）。
二、历史定位 《中国历史大辞典》将其定义为"魏晋之际崇尚老庄思想的文人集团"，成员皆"反对名教，任情放达"（来源：《中国历史大辞典》魏晋南北朝史卷）。七贤活动时期（240-249年）正值司马氏集团与曹魏政权激烈斗争之际，其思想行为具有鲜明的时代特征。
三、思想特征 据《世说新语》记载，七贤主张"越名教而任自然"（来源：《世说新语·文学篇》），通过饮酒、服药、清谈等方式表达对礼法制度的反抗。其中嵇康《与山巨源绝交书》、阮籍《大人先生传》等著作，系统阐述了"审贵贱而通物情"的哲学主张。
四、文化影响 该群体开创的"魏晋风度"对后世文人产生深远影响，唐代李白"仰天大笑出门去"的狂放，宋代苏轼"一蓑烟雨任平生"的超脱，皆可溯源于七贤精神。《四库全书总目提要》评价其"高情远致，领异标新，遂开晋宋之先"（来源：《四库全书总目》子部杂家类）。现存相关文物包括南京西善桥出土的《竹林七贤与荣启期》砖画，已被列为国家一级文物。
“七贤”一词在不同语境中有多重含义，主要涵盖历史人物、佛教术语及泛指贤人群体。以下是详细解释：
魏晋竹林七贤
指嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎七位名士。他们因常聚于竹林中饮酒论道、纵歌自适而得名，是魏晋玄学的代表人物。其思想分为两派：
东汉七贤
指袁秘、封观、陈端、范仲礼、刘伟德、丁子嗣、张仲然七人。他们因抗击黄巾军时舍身护主，被朝廷追封为“七贤”。
佛教将修行阶次或贤人群体称为“七贤”，分为两类：
“七贤”也可泛称七位才德出众者。例如，唐代诗人常以“七贤”代指隐逸高士群体。
“七贤”的核心含义需结合语境判断。最著名的“竹林七贤”代表了魏晋时期文人的精神追求，而佛教术语中的“七贤”则与修行阶次相关。如需进一步了解具体人物或宗教内涵，可参考《晋书》《后汉书》及佛教经典文献。
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