(1) [master key]∶在解決困難或分歧時起決定性作用的
(2) [most intriguing plot in a play;climax of a drama or novel]∶蘇州評彈、揚州評話等稱書目中矛盾沖突尖銳或情節緊張、生動的部分為關子。抓住關子,使聽衆莫測人物命運和故事結果,産生懸念,謂之“賣關子”
(1).舊指通關節、說人情的人。《新唐書·＜李逢吉傳＞》：“有所求請，先賂關子，後達於 逢吉 ，無不得所欲。”
(2). 南宋 的一種紙币。，開始發行于 宋高宗 紹興 元年(1131年)。 宋 李綱 《應诏條陳七事奏狀》：“始時，民間唯患交子，恐難行用。今朝廷既改交子之法以為關子，即與見錢無異，自可通行。” 明 陶宗儀 《辍耕錄·至元鈔樣》：“﹝ 葉公 ﹞上書詆 賈似道 ：公田、關子不便，專權誤國。” 清 魏源 《聖武記》卷十四：“ 紹興 元年，因 婺州 屯駐，舟楫不通，錢重難緻，詔造見錢關子，赴榷貨務請錢，願得茶鹽香貨鈔引者聽。”參閱《文獻通考·錢币二》“歷代錢币之制”、《續文獻通考·錢币》“關子”。
(3).空白執照。 宋 陸遊 《老學庵筆記》卷一：“ 宣和 間，親王、公主及他近屬戚裡，入宮輒得金帶關子。得者旋填姓名賣之。” 清 俞樾 《茶香室三鈔·金帶關子》：“按 宋 時所謂關子，殆即今之空白執照也。”
(4).關文。 元 楊顯之 《潇湘雨》第四折：“小可是 臨江驛 的驛丞，昨日打将前路關子來，道廉訪使大人在此經過，不免打掃館驛乾浄。”《醒世姻緣傳》第八6*九回：“前日 揚州府 江都縣 沒行關子到老爺縣裡查麼？”
(5).小說、戲曲中的故事情節。 宋 無名氏 《錯立身》戲文第十三出：“［生説關子介］［唱］。” 元 關漢卿 《拜月亭》第二折：“［孤雲了。］［做説關子了。］［孤雲了。］［做羞科。］” 元 狄君厚 《介子推》第二折：“［説關子了。］［聽住。］”
(6).指小說、戲曲情節中最緊要時、令人懸念的地方。 阿英 《濰亭聽書記》：“書中有吃緊處，是日聽者倍多，曰‘關子’。”北京大學中文系一九五五級《中國小說史稿》第七編第十六章第四節：“這是在我國的章回小說‘欲知後事如何，且聽下回分解’的‘關子’的基礎上，又學習了西方小說的某些方法的結果。”
(7).指談話中故意停頓不說使人懸念的關節。 康濯 《東方紅》第二章三：“‘眼看村裡正鬧得亂騰騰的，我告給你怕也有點好處。’但他又閉了閉嘴，好像在故意賣關子耍玄虛。” 陳殘雲 《沙田水秀》：“這靈醒鬼，記憶力很強，頭腦很敏銳，給我賣了一回關子之後，又用着按捺不住的喜悅心情，牽起我的記憶。”
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"關子"是一個漢語詞彙，主要有以下三層含義，其解釋參考自權威漢語詞典：
關鍵之處；緊要環節
（在小說、戲劇等情節中）為吸引觀衆或讀者而設置的懸念或扣子
（引申義）故弄玄虛或故作神秘以吸引注意力的行為
總結來說，"關子"的核心在于"關鍵"和"懸念"。 它既可以指事物本身的關鍵點，更常用于指人為制造、用以吸引注意力的懸念手法（賣關子），并由此引申出故作神秘的行為。
“關子”是一個多義詞，其含義在不同語境下有所差異，主要可歸納為以下幾點：
文學與藝術中的關鍵情節
在蘇州評彈、揚州評話等傳統曲藝中，“關子”指書目中矛盾沖突尖銳或情節緊張、生動的部分。通過設置懸念（如人物命運未蔔或故事結局未知），吸引聽衆興趣，這一手法被稱為“賣關子”。現代引申為說話或做事時故意保留關鍵信息以制造懸念。
宋代的票據與貨币
曆史上，“關子”曾是南宋的一種金融票據。例如：
方言中的特殊含義
在陝西部分方言中，“關子”指大門上的插銷類機關裝置，但此用法地域性較強，并非通用。
其他古籍記載
唐代詩歌中“關子”指拜訪或交流的對象（如“安得扣關子”），而元代雜劇則用其代指通行文書（如“前路關子”）。
“關子”的核心含義圍繞“關鍵點”展開，既可指藝術懸念、曆史票據，也有方言和古籍中的引申用法。需結合具體語境理解其意。
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