(1) [master key]∶在解决困难或分歧时起决定性作用的
(2) [most intriguing plot in a play;climax of a drama or novel]∶苏州评弹、扬州评话等称书目中矛盾冲突尖锐或情节紧张、生动的部分为关子。抓住关子,使听众莫测人物命运和故事结果,产生悬念,谓之“卖关子”
(1).旧指通关节、说人情的人。《新唐书·＜李逢吉传＞》：“有所求请，先赂关子，后达於 逢吉 ，无不得所欲。”
(2). 南宋 的一种纸币。，开始发行于 宋高宗 绍兴 元年(1131年)。 宋 李纲 《应诏条陈七事奏状》：“始时，民间唯患交子，恐难行用。今朝廷既改交子之法以为关子，即与见钱无异，自可通行。” 明 陶宗仪 《辍耕录·至元钞样》：“﹝ 叶公 ﹞上书詆 贾似道 ：公田、关子不便，专权误国。” 清 魏源 《圣武记》卷十四：“ 绍兴 元年，因 婺州 屯驻，舟楫不通，钱重难致，詔造见钱关子，赴榷货务请钱，愿得茶盐香货钞引者听。”参阅《文献通考·钱币二》“歷代钱币之制”、《续文献通考·钱币》“关子”。
(3).空白执照。 宋 陆游 《老学庵笔记》卷一：“ 宣和 间，亲王、公主及他近属戚里，入宫輒得金带关子。得者旋填姓名卖之。” 清 俞樾 《茶香室三钞·金带关子》：“按 宋 时所谓关子，殆即今之空白执照也。”
(4).关文。 元 杨显之 《潇湘雨》第四折：“小可是 临江驛 的驛丞，昨日打将前路关子来，道廉访使大人在此经过，不免打扫馆驛乾浄。”《醒世姻缘传》第八6*九回：“前日 扬州府 江都县 没行关子到老爷县里查么？”
(5).小说、戏曲中的故事情节。 宋 无名氏 《错立身》戏文第十三出：“［生説关子介］［唱］。” 元 关汉卿 《拜月亭》第二折：“［孤云了。］［做説关子了。］［孤云了。］［做羞科。］” 元 狄君厚 《介子推》第二折：“［説关子了。］［听住。］”
(6).指小说、戏曲情节中最紧要时、令人悬念的地方。 阿英 《潍亭听书记》：“书中有吃紧处，是日听者倍多，曰‘关子’。”北京大学中文系一九五五级《中国小说史稿》第七编第十六章第四节：“这是在我国的章回小说‘欲知后事如何，且听下回分解’的‘关子’的基础上，又学习了西方小说的某些方法的结果。”
(7).指谈话中故意停顿不说使人悬念的关节。 康濯 《东方红》第二章三：“‘眼看村里正闹得乱腾腾的，我告给你怕也有点好处。’但他又闭了闭嘴，好像在故意卖关子耍玄虚。” 陈残云 《沙田水秀》：“这灵醒鬼，记忆力很强，头脑很敏锐，给我卖了一回关子之后，又用着按捺不住的喜悦心情，牵起我的记忆。”
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"关子"是一个汉语词汇，主要有以下三层含义，其解释参考自权威汉语词典：
关键之处；紧要环节
（在小说、戏剧等情节中）为吸引观众或读者而设置的悬念或扣子
（引申义）故弄玄虚或故作神秘以吸引注意力的行为
总结来说，"关子"的核心在于"关键"和"悬念"。 它既可以指事物本身的关键点，更常用于指人为制造、用以吸引注意力的悬念手法（卖关子），并由此引申出故作神秘的行为。
“关子”是一个多义词，其含义在不同语境下有所差异，主要可归纳为以下几点：
文学与艺术中的关键情节
在苏州评弹、扬州评话等传统曲艺中，“关子”指书目中矛盾冲突尖锐或情节紧张、生动的部分。通过设置悬念（如人物命运未卜或故事结局未知），吸引听众兴趣，这一手法被称为“卖关子”。现代引申为说话或做事时故意保留关键信息以制造悬念。
宋代的票据与货币
历史上，“关子”曾是南宋的一种金融票据。例如：
方言中的特殊含义
在陕西部分方言中，“关子”指大门上的插销类机关装置，但此用法地域性较强，并非通用。
其他古籍记载
唐代诗歌中“关子”指拜访或交流的对象（如“安得扣关子”），而元代杂剧则用其代指通行文书（如“前路关子”）。
“关子”的核心含义围绕“关键点”展开，既可指艺术悬念、历史票据，也有方言和古籍中的引申用法。需结合具体语境理解其意。
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