科舉中狀元、榜眼、探花之總稱。 明 沉德符 《敝帚軒剩語·師弟相得》：“ 弱侯 （ 焦循 ）與 宣城 沉少林 懋學 同鄉榜，同計偕。途次夢騎牛頭入京城，回顧則 焦 尾其後，因自負必得鼎元，而戲謂 焦 且遲吾十二年。” 清 袁枚 《新齊諧·秀民冊》：“ 荊 生平以鼎元自負，首請鼎甲冊，遍閲無名。” 清 陳康祺 《郎潛紀聞》卷一：“本朝 陝西 人得鼎元，自公始。”
鼎元是漢語中承載深厚曆史文化内涵的複合詞，其含義可從字源、曆史語境及現代用法三個層面解析：
字源解析
“鼎”為古代三足兩耳的青銅禮器，象征權力與正統，如《左傳》載“禹鑄九鼎”以彰天命；“元”本義指頭部，引申為“首位”“第一”，如《周易》中“元者，善之長也”。二字組合後，“鼎元”字面意為“鼎中之首”，隱喻至高地位。
科舉制度專稱
明清時期，“鼎元”特指科舉殿試前三甲，即狀元、榜眼、探花。清代《欽定科場條例》明确“鼎甲三人，謂之鼎元”，其中狀元為“鼎魁”，代表科舉最高榮譽。此用法見于《明史·選舉志》：“一甲止三人，曰狀元、榜眼、探花，賜進士及第，稱鼎元。”
現代引申義
當代語境中，“鼎元”可泛指某領域頂尖人物，如“學界鼎元”“商界鼎元”。此引申基于其曆史含義的權威象征，符合《現代漢語詞典》（第7版）對“元”作為“首要人物”的釋義。
參考來源：中國社會科學院《漢語大詞典》、中華書局《明史》、商務印書館《現代漢語詞典》。
“鼎元”是中國古代科舉制度中的專有名詞，具體含義及用法如下：
指科舉考試中殿試前三名的總稱，即狀元、榜眼、探花，合稱“鼎甲”。其中：
名稱由來：
社會意義：
姓名寓意：
成語釋義（較少見）：
注：不同文獻對“鼎元”的具體範圍有細微差異，多數特指狀元，少數涵蓋前三甲。建議結合具體語境理解。
跰趾鬓髯避讓賢路才時餐巾車輪戰尺璧池島抽導楚籗粹器促中東人都膚泛拜反辭放牛封授熯涸環簇皇辜黃虞火鋪講書祭酒監涖燋銅拮掬戒塗金钗十二行濬谷窾奧萊比錫勞金連比模略磨衲暮冬鳥迹書暖蒸蒸蓬矢千秋人物清爽窮崖絶谷七子鏡權谞曲碎诎要桡腘殺剁傷懷讪筋施巧蝨蝨數四俗師糖蘿蔔條條通昽亡釁僞國寫法