
(1).白色的象。古代以為瑞物。 漢 張衡 《西京賦》:“白象行孕,垂鼻轔囷。”《三國志·魏志·烏丸鮮卑傳》“記述隨事,豈常也哉” 裴松之 注引《浮屠經》:“始 莫邪 夢白象而孕,及生,從母左脅出,生而有結,堕地能行七步。” 唐 顧況 《杜秀才畫立走水牛歌》:“ 崑崙 兒,騎白象,時時鎖着師子項。” 清 黃遵憲 《元朱碧山銀槎歌》:“大瓶舁酒四白象,行幕鳴鼓千明駝。”
(2).古代的一種雜戲。《魏書·樂志》:“六年冬,詔太樂、總章、鼓吹增修雜伎,造五兵、角觝、麒麟、鳳皇、仙人、長蛇、白象、白6*虎及諸畏獸、魚龍、辟邪、鹿馬仙車、高絙百尺、長趫、緣撞、跳丸、五案以備百戲。”
(3).複姓。古有 白象先生 。見 漢 應劭 《風俗通·姓氏篇下》。
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白象在漢語中具有雙重含義,既指自然界中的特殊象種,也承載着深厚的文化隱喻。以下是詳細解析:
指自然界中因基因變異或白化病導緻的體表呈白色或淺灰色的大象,多見于東南亞地區。這類象在曆史上被視為祥瑞之物,如中國《魏書·西域傳》記載古印度曾向中原王朝進貢白象,象征國運昌隆。其珍稀性使其成為古代貢品與宗教聖物。
此義項源于佛經典故,最早見于《大般涅槃經》卷七:“譬如白象,珍寶璎珞,及其衰時,不如一驢。”唐代僧人義淨譯本中進一步以“白象”比喻華而不實之物。後演化為固定詞彙,形容耗費巨大卻無實用價值的事物。例如:
案例:清代謝堃《雨窗瑣記》載:“滇南産白象,飼之費百金,而無所用。”
現代用法:企業将長期虧損的項目稱為“白象工程”。
白象的象征意義與佛教傳播密切相關。在印度文化中,白象因釋迦牟尼佛乘白象入胎的傳說被視為智慧化身;而漢傳佛教則更強調其“莊嚴卻難馴養”的特性,如《法苑珠林》載佛陀曾化白象降服外道,暗喻佛法對虛妄的破除。這種二元性使“白象”成為漢語中獨特的文化符號。
參考資料:
"白象"一詞在不同語境中有多重含義,具體可歸納為以下五類:
古代祥瑞象征 白色大象在古代被視為祥瑞之物,常出現在神話和文學作品中。如《西京賦》記載白象垂鼻行走的祥瑞場景。佛教經典中,六牙白象象征菩薩的六種修行準則(六度),普賢菩薩的坐騎即為白象。
古代百戲表演形式 作為雜技表演項目載入史冊,常見于宮廷宴會表演。《魏書·樂志》記載白象與麒麟、鳳凰等瑞獸共同構成百戲表演元素。
姓氏與文化符號 古代複姓"白象",《風俗通》記載有白象先生。現代文化中,林語堂曾以英文"white elephant"(昂貴而無用的負擔)暗喻魯迅的珍貴與獨特,後成為魯迅與許廣平之間的昵稱。
現代企業品牌 白象集團是國家級食品企業,主營方便面、挂面等産品。
語言學延伸 英文短語"white elephant"含貶義,指昂貴卻無實用價值的物品,這與中文語境中的祥瑞意象形成對比。
注:以上解釋綜合了古代文獻、宗教經典、姓氏文化、現代企業及語言學等多維度信息,如需了解具體古籍原文或企業詳情,可參考對應網頁來源。
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