[kowtow] 磕頭;叩頭下拜(常用于書信、名帖中的敬辭)
辨九拜,一曰稽首,二曰頓首。——《周禮·大祝》
丘遲頓首。—— 南朝齊· 丘遲《與陳伯之書》
(1).磕頭。舊時禮節之一。以頭叩地即舉而不停留。《漢書·東方朔傳》：“居有頃，聞上過，朱儒皆號泣頓首。” 元 無名氏 《百花亭》第二折：“我這裡展腳舒腰忙頓首，引的我口角頑涎溜。” 郭沫若 《卓文君》第一景：“﹝ 卓文君 ﹞：嗳喲，你這沒志氣的磕頭蟲！說時順口，說後頓首；我如果打了你，也要污了我的貴手。”參見“ 九拜 ”。
(2).書簡表奏用語。表示緻敬。常用于結尾。 漢 蔡邕 《被收時表》：“議郎糞土臣 邕 頓首再拜書皇帝陛下。” 唐 韓愈 《答胡生書》：“ 愈 頓首， 胡生 秀才足下。” 清 俞正燮 《癸巳存稿·明帖》：“ 明 洪武 三年，禮部定儀：敵己，止奉書奉復；而文人往往稱頓首，稱再拜，蓋由臨古帖而勦襲之。” 魯迅 《書信集·緻許壽裳》：“仆 樹人 頓首。十二月九日。”
(3).謂整理頭發。《韓非子·初見秦》：“其頓首戴羽為将軍，斷死於前，不至千人，皆以言死。” 陳奇猷 集釋：“頓，謂整理也。《文選》 陸士衡 《演連珠》：‘頓網探淵。’注：‘頓，猶整也。’整首戴羽者，蓋古人長髪，欲戴羽，必先整理其首。”
頓首是漢語中兼具禮儀制度與書信用法的複合型敬辭，其核心含義可追溯至先秦禮制。根據《周禮·春官·大祝》記載，頓首為古代"九拜"之一，以首叩地稍作停留為特征，屬于地位相當者之間的平等禮儀。
在漢唐文獻訓诂中，鄭玄注《周禮》時強調"頓首者，稽颡觸地無容"，段玉裁《說文解字注》則釋為"叩頭至地謂之頓首"，均指向其禮儀動作的完整性要求。宋代徐铉校訂《說文解字》時，特别标注該字"從頁，屯聲"的形聲結構，揭示其與頭部動作的關聯性。
現代漢語語境中，《現代漢語詞典》将其定義為"磕頭；舊時書信用語，用于書信結尾署名處表示敬意"的雙重語義。在文書應用層面，清代梁章钜《浪迹續談》記載的"古人書啟往來，多用頓首二字"證實其作為書面敬語的傳承脈絡。
該詞的文化内涵在《儀禮·士相見禮》中得到完整呈現："賓對曰：'某也非敢求見，請還摯于将命者。'主人對曰：'某也既得見矣，敢辭。'賓對曰：'某也不依于摯，不敢見。'主人對曰：'某也固辭不得命，敢不敬從。'出迎再拜，賓答再拜，主人揖入門右，賓奉摯入門左，主人再拜受，賓再拜送摯，出。主人請見，賓反見，退。主人送于門外，再拜。"這段完整禮儀程式中的多次頓首動作，展現了其在古代社交中的規範作用。
“頓首”是中國古代的一種禮儀用語，具有多重含義和使用場景，具體解釋如下：
“頓首”指以頭叩地後立即擡起的跪拜禮，屬于古代“九拜”之一。其動作特點是頭部觸地時間短暫，僅稍作停頓，故稱“頓首”。
在書信、表奏等文書中，“頓首”常作為敬辭出現在開頭或結尾，類似現代“此緻敬禮”。例如南朝丘遲《與陳伯之書》以“遲頓首”結尾。
“頓”字在古漢語中還可表示“用腳跺地”（如“頓足”）或“困頓疲累”等義，但“頓首”一詞專指叩頭禮。
以上内容綜合了古代文獻記載和現代考據，如需進一步了解“九拜”等禮儀體系，可參考《周禮》《漢書》等典籍原文。
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