(1).星宿名。即房星(天驷星)。《周禮·夏官·校人》：“春祭馬祖，執駒。” 鄭玄 注：“馬祖，天駟也。《孝經説》曰：‘房為龍馬。’” 賈公彥 疏：“馬與人異，無先祖可尋，而言祭祖者，則天駟也，故取《孝經説》房為龍馬，是馬之祖。” 唐 張說 《大唐隴右監校頌德碑》：“若夫春祭馬祖，夏祭先牧，秋祭馬社，冬祭馬步，敬其本也。” 清 彭孫贻 《拟明郊祀歌·馬祖》：“馬祖皇炎炎，光鋭入于漢。”
(2).海神名。 清 郁永河 《海上紀略一》：“海神惟 馬祖 最靈，即古天妃神也，凡海舶危難，有禱必應。”
(3). 馬祖列島 的簡稱。在 福建省 東部 閩江 口外，主要有 馬祖島 、 長嶼山 等島。
馬祖是漢語中具有多重含義的複合詞，主要包含以下三個層面的解釋：
一、馬神信仰（祭祀對象） 指古代民間信仰中掌管馬匹、車駕的神靈，最早見于《周禮·夏官》記載的"春祭馬祖"儀式。東漢鄭玄注疏中将其解釋為"天驷星"，即二十八星宿中的房星，古人認為該星宿主宰馬匹繁衍。唐代《藝文類聚》收錄的祭祀文獻中，馬祖被列為"六畜神"之首，與蠶神、谷神同為農耕文明的重要祭祀對象。
二、地理名稱（島嶼群） 特指中國福建省福州市連江縣管轄的馬祖列島，由36個島嶼組成，總面積29.6平方公裡。該名稱源自北宋時期漁民為祈求航海平安，在南竿島修建"媽祖廟"祭祀海神林默娘，後因方言音轉演變為"馬祖"。《連江縣志》記載，清嘉慶年間已出現"馬祖澳"等官方地理稱謂。
三、道教神祇（特殊語境） 在部分道教典籍中，"馬祖"作為丹道修煉術語，指代人體内與坐騎相關的精氣運行意象，見于《雲笈七籤》所述"三車搬運"理論。此用法需結合具體文本語境分析，日常使用頻率較低。
“馬祖”一詞在不同語境中有多重含義，以下是綜合各類權威來源的詳細解釋：
指中國古代天文學中的房星，屬于二十八宿之一。該解釋源自《周禮》記載的祭祀傳統。例如《周禮·夏官·校人》提到“春祭馬祖”，鄭玄注：“馬祖，天駟也”，表明古人将房星視為馬的祖先并加以祭祀。
中國東南沿海地區傳說中的航海保護神。清代郁永河《海上紀略》記載，漁民在海上遇險時多向其祈禱，形成了獨特的民間信仰體系。
指馬祖列島，位于福建省閩江口外，由36個島嶼組成，面積29.6平方公裡，現由台灣地區實際管轄，行政上設為“連江縣（馬祖鄉）”。主要島嶼包括南竿島（行政中心）、北竿島等，曆史上因地理位置成為兩岸交流的重要節點。
說明：關于地理名稱的表述需注意，馬祖列島隸屬福建省，根據中國行政區劃屬于福州市連江縣，目前由台灣地區實際管轄。如需了解更詳細的地理或曆史信息，可參考、6、7的原始文獻。
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