舊俗恐吓小兒之詞。 魯迅 《朝花夕拾·＜二十四孝圖＞》：“ 北京 現在常用‘馬虎子’這一句話來恐吓孩子們。或者說，那就是《開河記》上所載的，給 隋炀帝 開河，蒸死小兒的 麻叔謀 ；正确地寫起來，須是‘麻胡子’。”
“馬虎子”是漢語方言中對“狼”的民間稱謂，這一說法在中國北方部分地區（如山東、河北）的民俗文化中具有特殊語義内涵。根據《漢語方言大詞典》記載，該詞源于民間傳說“馬虎子吃小孩”的故事，常被長輩用來警示兒童注意安全，其形象糅合了狼的動物特性與虛構的怪物特征。
在語義演變層面，“馬虎子”存在雙重指向性：一方面指代自然界的狼，如山東沂蒙山區方言中将野狼稱為“馬虎子”；另一方面衍生為吓唬兒童的虛構形象，這類用法在清代《聊齋俚曲集》中已有文學記載，描述其“紅眼獠牙”的恐怖外形。語言學研究表明，該詞彙通過“馬”“虎”兩種猛獸的複合構詞，強化了危險意象的傳達效果。
現代民俗學考證發現，“馬虎子”的傳說分布與曆史上狼患嚴重的區域高度重合，如河北井陉縣地方志記載，當地至今保留着“天黑馬虎子出沒”的俗諺。這種語言現象印證了漢語方言詞彙與地域生态、民間記憶之間的密切關聯。
“馬虎子”是一個具有特定文化背景的漢語詞彙，其含義和用法如下：
核心含義
指舊時民間用來恐吓小兒的虛構形象或代稱，類似于“妖怪”“鬼怪”等概念。例如揚州地區常用“馬虎子”吓唬哭鬧孩童：“再哭馬虎子就來抓你了！”。
詞源考據
該詞可能與曆史人物“麻叔謀”相關。據魯迅《朝花夕拾》記載，北京地區将“麻叔謀”（隋代開河官吏，民間傳說中殘害兒童的惡人）訛傳為“馬虎子”。
部分資料（如）誤将“馬虎子”解釋為“形容做事不認真的人”，此說法缺乏廣泛依據，可能與“馬虎”一詞混淆導緻。建議以權威詞典和文獻記載的“恐吓小兒”含義為準。
如需進一步了解相關民間傳說（如麻叔謀開河故事），可參考《朝花夕拾》或地方民俗研究資料。
阿鼻獄班罽報批豹韬衛鬓颔不時財分敞車村仆打定主意豆盧獨身翻老賬封火槀葬功名珖琅駭猋海蜇寒坰好景渙如冰釋回舟興犍槌奸贓繼塵記存井遂晶印積資拘苦局錢客星簾額留神闾闬迷榖缗課南唐南溫帶霶霈叛命披榛起岸千秋萬歲青筱箔親炙糗糒奇餘認敵為友柔枝嫩葉軟痛省記神嶽泰畤他鄉異縣無常霞片心腹之憂