(1) [unmarried;single]∶適合結婚年齡但尚未結婚的人
他是獨身
(2) [celibacy]∶指不打算結婚成家的
獨身主義
(3) [single]∶隻身一人
獨身在外
但取案末獨身無親戚者二人易汝名。——清· 方苞《獄中雜記》
(1).單身一人。《淮南子·主術訓》：“乘衆人之智，則天下之不足有也；專用其心，則獨身不能保也。” 唐 韓愈 《順宗實錄四》：“ 裴延齡 判度支，天下皆嫉怨而獨幸於天子，朝廷無敢言其短者， 贄 獨身當之，陳其不可用。” 明 李贽 《答李見羅先生書》：“向時尚有賤累，今皆發回原籍，獨身在耳。” 魯迅 《書信集·緻章廷謙》：“ 北京 似乎不宜草率前去……道路太遠，又非獨身，偶一奔波，損失不小也。”
(2).謂不結婚或不結婚者。 胡也頻 《到莫斯科去》二：“我覺得男女都是獨身好－－因為獨身比同居自由得多。” 峻青 《黎明的河邊·老水牛爺爺》：“﹝他﹞讨不起老婆，打了一輩子光棍，也許是由于長時期的獨身生活的原因吧，他非常酷愛養狗。”
“獨身”是現代漢語中表示特定生活狀态的複合詞，其核心含義由“獨”與“身”共同構成。根據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，該詞包含兩層含義：一是指成年後不結婚的狀态，如“他選擇獨身至今”；二是指不帶有家屬的單身生活狀态，如“獨身在外地工作”。在詞源學層面，“獨”最初見于甲骨文，本義為犬類相鬥時的單獨狀态，後引申為單獨、單一之意；“身”在甲骨文中象形人體，後衍生出身份、生命體等含義，二者組合後強化了個體獨立存在的意象。
從社會語言學角度觀察，《漢語大詞典》收錄的“獨身”用例可追溯至宋代文獻，《續資治通鑒》中“獨身守義”的表述，既包含未婚狀态，也暗含堅守個人志向的價值取向。該詞在現代語境中常與“單身”構成近義詞，但存在細微差異：“獨身”更強調主動選擇的生活方式，而“單身”既可指暫時未婚狀态，也可指法律意義上的未婚身份。
權威語料庫統計顯示，該詞在當代語用中呈現三方面特征：作為動詞時具有“使獨身”的使動用法；作為形容詞可構成“獨身主義”“獨身公寓”等複合詞；在特定語境下可轉喻代指獨居者群體。商務印書館《新華成語大詞典》特别指出，明清小說中“獨身隻手”等成語的演變，進一步豐富了該詞的文化内涵。
“獨身”是一個多義詞，根據語境不同有以下幾層含義：
隨着個體意識增強，獨身逐漸被視為一種生活方式，需結合具體語境區分其主動或被動屬性（）。
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