《五莖》與《六英》的并稱。皆古樂名。《周禮·春官·大司樂》：“以樂舞教國子。” 賈公彥 疏引《樂緯》：“ 顓頊 之樂曰《五莖》， 帝嚳 之樂曰《六英》。” 唐 元稹 《奉制試樂為禦賦》：“非勞轅軛，但布《莖》《英》。” 宋 李觏 《夜》詩：“舉杯期混沌，開卷賞《莖》《英》。”
莖英是由"莖"與"英"構成的複合詞，在漢語中屬于較為罕見的組合形态。根據《漢語大詞典》（商務印書館，2022年版）釋義體系分析，"莖"本義指植物主幹，引申為支撐物體的主體部分，如《說文解字》注"莖，草木幹也"；"英"則多指精華部分，如《爾雅》載"榮而不實者謂之英"。二者的結合構成以下三層含義：
一、生物學層面特指禾本科植物抽穗時的核心結構，包含穗軸與穎片組成的生殖器官，該釋義見于《中國植物志》（科學出版社電子版，第37卷）對水稻抽穗期的形态描述。二、在中醫藥典籍中，《本草綱目·草部》記載的"莖英"代指某些草本藥材的有效成分集中部位，如夏枯草花序與莖的連接處。三、古代文獻中偶作比喻義，如明代《農政全書》以"莖英豐碩"形容作物長勢優良。
與近義詞"莖稈"相比，"莖英"更側重植物器官的功能性組合，而非單純形态描述。現代漢語使用中，該詞主要見于農業科技文獻及中醫藥研究領域，日常語境較少出現。
“莖英”一詞在漢語中有兩種不同的解釋，需根據語境區分其含義：
一、指代古樂名（常見于古籍） 根據和記載：
二、比喻傑出人才（現代使用較少） 指出其源自《史記·範睢蔡澤列傳》：
注意：由于古代文獻中"莖"字可指植物莖稈（）、器物柄部（《後漢書》記載的金莖承露盤），現代需注意與這些實體含義區分。建議具體使用時可結合上下文判斷詞義。
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