古代七聲音階中的第七音級，比“宮”低半音。《後漢書·律曆志上》：“以黃鐘為宮，太蔟為商，姑洗為角，林鐘為徵，南呂為羽，應鐘為變宮，蕤賓為變徵。” 洪深 《戲劇導演的初步知識》下篇四：“關于南北曲的不同，是南曲不用變宮變徵，即無工尺譜中‘乙’‘凡’二音。”參閱 宋 蔡元定 《律呂新書》。
變宮是中國傳統音樂理論中的基礎概念，指七聲音階中的第七個音級，屬于“七音”之一。其名稱源于古代樂律體系中的音位變化規律，即在五聲音階“宮、商、角、徵、羽”基礎上，通過音高變化派生出的音級。《辭海》将其定義為“比宮音低半音的音，相當于現代音階中的si（B音）”，這一解釋體現了古代“三分損益法”計算音律的科學邏輯。
從音樂功能分析，變宮在十二律呂體系中對應“應鐘”，與“變徵”共同構成七聲音階的兩個變音。漢代典籍《淮南子·天文訓》記載：“宮生徵，徵生商，商生羽，羽生角，角生變宮”，揭示了其音律生成的數理關系。據《中國音樂詞典》所述，變宮在旋宮轉調中承擔着銜接不同調式的重要作用，宋代以後更成為工尺譜“合、四、一、上、尺、工、凡”記譜體系的核心音級之一。
這一術語的學術内涵可從三個維度闡釋：其一作為音高标識，其二作為調式轉換的樞紐音，其三作為古代聲學計算的理論産物。清代《律呂正義》通過數學公式推演其音高關系，提出“黃鐘為宮，林鐘為徵，太簇為商，南呂為羽，姑洗為角，應鐘為變宮”的律制對應法則，其計算模型可表示為： $$ frac{2}{3} times frac{4}{3} = frac{8}{9} $$ 該公式揭示了三分損益法生成變宮音程的數學本質。
“變宮”一詞主要有兩種解釋，分别涉及古代音律和官職制度，具體如下：
在古代七聲音階中，“變宮”是第七音級，比“宮”音低半音，屬于“二變”之一（另一為“變徵”）。其特點包括：
作為成語，“變宮”指官職或社會地位的改變，源自古代宮廷職級調整制度：
兩種含義需結合語境區分：音律解釋多見于文獻與音樂理論，而官職變動則為引申的比喻用法。如需進一步考證，可參考《律呂新書》等古籍。
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