(1).上古大夫家臣中的長者。《國語·晉語八》：“ 叔向 聞之，見 宣子 曰：‘聞子與 和 未寧，徧問於大夫，又無決，盍訪之 訾祏 ？ 訾祏 實直而博，直能端辨之，博能上下比之，且吾子之家老也。’” 韋昭 注：“家臣室老。”《孔子家語·正論》：“ 定公 即位，乃命之，辭曰：‘先臣有遺命焉，曰：“夫禮，人之幹也，非禮則無以立。”’囑家老使命二臣必事 孔子 而學禮，以定其位。”
(2).一族或一家中的長者。《淮南子·覽冥訓》：“是故，質壯足輕者為甲卒千裡之外；家老羸弱，悽愴於内。” 唐 柳宗元 《唐故兵部郎中楊君墓碣》：“既葬，其子姪洎家老，謀立石以表于墓。”集注引 孫汝聽 曰：“家老，謂其族之老也。” 唐 李賀 《春歸昌谷》詩：“少健無所就，入門媿家老。” 王琦 彙解：“家老謂一家之尊長。”
家老是漢語中一個具有曆史厚重感的詞彙，其含義可從以下角度解析：
基本釋義
家老指古代貴族或大家族中地位尊崇的長者，通常負責管理家族事務、主持祭祀或輔佐家主。據《漢語大詞典》記載，家老在先秦時期特指“大夫家臣之長”，是家族内部權力結構的重要角色。
曆史演變
在春秋戰國時期，“家老”多見于諸侯國大夫的家族中，如《左傳》中記載晉國趙氏“家老董安于主其政”，體現其管理職能。至漢代後，詞義逐漸泛化，可指代家族中年高德劭的長輩。
文化内涵
家老不僅代表身份地位，更蘊含宗法制度下“尊老重禮”的傳統價值觀。如《禮記·内則》強調“家老”在家族教育中的權威性，反映古代社會對長者智慧與經驗的重視。
用法示例
現代漢語中，“家老”多用于曆史文獻或文學創作，例如馮夢龍《東周列國志》中描述：“家老進言，主公不可輕忽”，凸顯其谏言職責。當代方言（如閩南語）仍保留“家老”稱呼，但語義更貼近“家長”。
（參考資料：《漢語大詞典》商務印書館2001年版；《左傳·襄公二十七年》；《禮記譯注》上海古籍出版社；《東周列國志》人民文學出版社）
“家老”一詞在不同語境中有以下兩種主要含義：
古代官職與家臣制度
指上古至戰國時期大夫家臣中的首席長者。這類“家老”既是家族事務的管理者，也承擔政治職能，如《國語》記載其職責包括輔佐主君、協調家臣關系等。此類用法在先秦文獻中尤為常見（例如《孔子家語》中記載魯國大夫通過家老安排禮儀學習）。
家族尊長
泛指家族中年長且有威望的長輩。如《淮南子》用“家老羸弱”形容家族長者的衰弱狀态，唐代柳宗元墓志銘提到族人通過“家老”商議立碑事宜。此含義強調血緣倫理中的尊卑秩序。
補充說明：日語中“家老（かろう）”特指江戶時代大名的首席家臣，屬于武家政治體系中的官職，與中國古代含義存在文化差異。
建議結合具體文獻語境判斷詞義。如需深入考據，可查閱《國語》《淮南子》等古籍原文，或參考《漢語大詞典》相關詞條。
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