(1).上古大夫家臣中的长者。《国语·晋语八》：“ 叔向 闻之，见 宣子 曰：‘闻子与 和 未寧，徧问於大夫，又无决，盍访之 訾祏 ？ 訾祏 实直而博，直能端辨之，博能上下比之，且吾子之家老也。’” 韦昭 注：“家臣室老。”《孔子家语·正论》：“ 定公 即位，乃命之，辞曰：‘先臣有遗命焉，曰：“夫礼，人之干也，非礼则无以立。”’嘱家老使命二臣必事 孔子 而学礼，以定其位。”
(2).一族或一家中的长者。《淮南子·览冥训》：“是故，质壮足轻者为甲卒千里之外；家老羸弱，悽愴於内。” 唐 柳宗元 《唐故兵部郎中杨君墓碣》：“既葬，其子姪洎家老，谋立石以表于墓。”集注引 孙汝听 曰：“家老，谓其族之老也。” 唐 李贺 《春归昌谷》诗：“少健无所就，入门媿家老。” 王琦 汇解：“家老谓一家之尊长。”
家老是汉语中一个具有历史厚重感的词汇，其含义可从以下角度解析：
基本释义
家老指古代贵族或大家族中地位尊崇的长者，通常负责管理家族事务、主持祭祀或辅佐家主。据《汉语大词典》记载，家老在先秦时期特指“大夫家臣之长”，是家族内部权力结构的重要角色。
历史演变
在春秋战国时期，“家老”多见于诸侯国大夫的家族中，如《左传》中记载晋国赵氏“家老董安于主其政”，体现其管理职能。至汉代后，词义逐渐泛化，可指代家族中年高德劭的长辈。
文化内涵
家老不仅代表身份地位，更蕴含宗法制度下“尊老重礼”的传统价值观。如《礼记·内则》强调“家老”在家族教育中的权威性，反映古代社会对长者智慧与经验的重视。
用法示例
现代汉语中，“家老”多用于历史文献或文学创作，例如冯梦龙《东周列国志》中描述：“家老进言，主公不可轻忽”，凸显其谏言职责。当代方言（如闽南语）仍保留“家老”称呼，但语义更贴近“家长”。
（参考资料：《汉语大词典》商务印书馆2001年版；《左传·襄公二十七年》；《礼记译注》上海古籍出版社；《东周列国志》人民文学出版社）
“家老”一词在不同语境中有以下两种主要含义：
古代官职与家臣制度
指上古至战国时期大夫家臣中的首席长者。这类“家老”既是家族事务的管理者，也承担政治职能，如《国语》记载其职责包括辅佐主君、协调家臣关系等。此类用法在先秦文献中尤为常见（例如《孔子家语》中记载鲁国大夫通过家老安排礼仪学习）。
家族尊长
泛指家族中年长且有威望的长辈。如《淮南子》用“家老羸弱”形容家族长者的衰弱状态，唐代柳宗元墓志铭提到族人通过“家老”商议立碑事宜。此含义强调血缘伦理中的尊卑秩序。
补充说明：日语中“家老（かろう）”特指江户时代大名的首席家臣，属于武家政治体系中的官职，与中国古代含义存在文化差异。
建议结合具体文献语境判断词义。如需深入考据，可查阅《国语》《淮南子》等古籍原文，或参考《汉语大词典》相关词条。
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