
報火警的鐘。 郭孝成 《浙江光複記》:“當焚署時,禁撞火鐘,故居民不驚。”
火鐘,在漢語詞典中通常指利用燃燒過程來計量時間的古代計時器具。其核心原理是通過特定物質(如香、蠟燭等)的勻速燃燒,配合刻度标記來顯示時間流逝。以下是詳細解釋:
火鐘(huǒ zhōng)是由“火”(指燃燒現象)和“鐘”(古代計時器統稱)組合而成的複合詞,泛指依賴可燃物燃燒速率計時的工具。此類工具多見于缺乏精密機械計時技術的古代社會,尤其在夜間或陰天無法依賴日晷時使用。
更香計時
以特制線香為材料,香身标有刻度,燃燒一定長度代表固定時長(如“一炷香”約30分鐘)。香材成分和密度需均勻,确保燃燒速度穩定。此類火鐘廣泛用于民間計時與宗教活動。
例:寺廟中以“一炷香”為誦經或禅修的時間單位。
蠟燭鐘
在蠟燭上刻畫刻度,通過燭身燃燒位置判斷時間。部分高級蠟燭鐘會嵌入金屬釘,蠟燭燃至特定位置時金屬釘掉落,發出聲響報時(類似“火鬧鐘”)。
例:宋代《文昌雜錄》記載宮廷使用“燭漏”計時。
油燈鐘
油燈内置标尺,通過觀測燈油液面下降幅度計時。需配合特定燈芯和油品以控制消耗速度。
火鐘作為農業文明的重要時間管理工具,體現了古人利用自然規律解決實際問題的智慧。其設計雖受環境濕度、風力等因素影響,精度有限,但在日晷、水鐘之外提供了補充方案,尤其適用于室内和夜間場景。相關記載可見于《中國科學技術史·天文卷》對民間計時儀器的綜述。
火鐘是中國古代勞動人民在實踐中的創造性發明,其本質是通過可燃物的物理消耗量映射時間單位。盡管隨着機械鐘表普及而逐漸消亡,但“一炷香”“更香”等術語仍留存于漢語語境,成為傳統文化的時間記憶符號。
火鐘是一個具有多重含義的詞彙,具體解釋需結合語境:
火鐘是古代利用燃燒速度計時的裝置,通過預定量燃料的均勻燃燒來測量時間間隔。其核心原理是:相同燃料在穩定燃燒速度下,燃燒時間長度一緻。常見形式包括:
在近代文獻中,火鐘也指代報火警的鐘。例如辛亥革命時期記載的“禁撞火鐘”描述,指通過敲鐘傳遞火災警報。
我國是火鐘的重要發源地,尤其以盤香火鐘為代表。古人将特殊樹木粉末混合香料制成盤香,通過燃燒長度計時,解決了夜間無法觀測日晷的難題。
優勢在于簡單易制、成本低廉,但受燃料材質、環境溫濕度等因素影響,精度較低(約15-30分鐘誤差),多用于日常生活而非精密計時。
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