指時鐘、自鳴鐘。 明 劉侗 于奕正 《帝京景物略·天主堂》：“其國俗工奇器，若……候鐘，應時自擊有節。”
"候鐘"是一個古漢語詞彙，在現代漢語中使用較少，其含義可從以下三個角度解析：
候鐘（hòu zhōng）指古代用于觀測時間、報時的儀器或鐘表，特指通過天文觀測或機械裝置測定時辰後敲擊報時的鐘。
其構詞中“候”意為觀測候（時辰），“鐘”即鐘器，合指通過觀測天象或儀器來校準時間的工具。例如《周禮·夏官》中記載的“挈壺氏掌挈壺以令軍井……及冬，則以火爨鼎水而沸之，而沃之”，便涉及早期計時儀器與報時制度的雛形，後發展為更精密的候鐘制度。
古代候鐘常與日晷、漏刻配合使用，通過觀測日影或水流計量時間，定時敲鐘宣告時辰。如漢代宮廷的“鐘鳴漏盡”制度，即以鐘鼓報曉暮。
在禮樂文化中，鐘為“八音之首”，候鐘兼具秩序維護功能。如唐代長安城設鐘樓鼓樓，晨鐘暮鼓規範市民作息，體現“以時治事”的儒家倫理。
據故宮博物院文獻考訂，明清時期“候鐘”一詞多指宮廷天文台（如欽天監）使用的自鳴鐘或更鼓，後漸被機械鐘表取代。現代漢語中雖罕用，但“鐘鳴鼎食”“晨鐘暮鼓”等成語仍保留其文化印記。
參考資料來源：
“候鐘”是一個具有曆史背景的詞語，其含義可從以下方面解析：
“候鐘”指的是時鐘或自鳴鐘，特指能自動報時的鐘表裝置。該詞最早見于明代文獻《帝京景物略·天主堂》，描述西方傳教士帶入中國的精密機械鐘表。例如：
“其國俗工奇器，若……候鐘，應時自擊有節。”
明代後期，歐洲傳教士（如利瑪窦）将自鳴鐘引入中國，這類鐘表因能精準報時，被稱為“候鐘”。其名稱反映了當時中國人對西方機械計時器的新奇與重視。
需注意的是，部分資料（如）提到“候鐘”作為成語，意為“等待時機”。但此用法較為罕見，且缺乏廣泛文獻支持，可能為誤傳或衍生義，建議以“自鳴鐘”為常用含義。
若需進一步考證，可參考《帝京景物略》原文或明代中西科技交流史料。
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