指时钟、自鸣钟。 明 刘侗 于奕正 《帝京景物略·天主堂》：“其国俗工奇器，若……候鐘，应时自击有节。”
"候钟"是一个古汉语词汇，在现代汉语中使用较少，其含义可从以下三个角度解析：
候钟（hòu zhōng）指古代用于观测时间、报时的仪器或钟表，特指通过天文观测或机械装置测定时辰后敲击报时的钟。
其构词中“候”意为观测候（时辰），“钟”即钟器，合指通过观测天象或仪器来校准时间的工具。例如《周礼·夏官》中记载的“挈壶氏掌挈壶以令军井……及冬，则以火爨鼎水而沸之，而沃之”，便涉及早期计时仪器与报时制度的雏形，后发展为更精密的候钟制度。
古代候钟常与日晷、漏刻配合使用，通过观测日影或水流计量时间，定时敲钟宣告时辰。如汉代宫廷的“钟鸣漏尽”制度，即以钟鼓报晓暮。
在礼乐文化中，钟为“八音之首”，候钟兼具秩序维护功能。如唐代长安城设钟楼鼓楼，晨钟暮鼓规范市民作息，体现“以时治事”的儒家伦理。
据故宫博物院文献考订，明清时期“候钟”一词多指宫廷天文台（如钦天监）使用的自鸣钟或更鼓，后渐被机械钟表取代。现代汉语中虽罕用，但“钟鸣鼎食”“晨钟暮鼓”等成语仍保留其文化印记。
参考资料来源：
“候钟”是一个具有历史背景的词语，其含义可从以下方面解析：
“候钟”指的是时钟或自鸣钟，特指能自动报时的钟表装置。该词最早见于明代文献《帝京景物略·天主堂》，描述西方传教士带入中国的精密机械钟表。例如：
“其国俗工奇器，若……候鐘，应时自击有节。”
明代后期，欧洲传教士（如利玛窦）将自鸣钟引入中国，这类钟表因能精准报时，被称为“候钟”。其名称反映了当时中国人对西方机械计时器的新奇与重视。
需注意的是，部分资料（如）提到“候钟”作为成语，意为“等待时机”。但此用法较为罕见，且缺乏广泛文献支持，可能为误传或衍生义，建议以“自鸣钟”为常用含义。
若需进一步考证，可参考《帝京景物略》原文或明代中西科技交流史料。
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