佛教淨土宗最初的結社。 晉 代 廬山 東林寺 高僧 慧遠 ，與僧俗十八賢結社念佛，因寺池有白蓮，故稱。 唐 戴叔倫 《赴撫州對酬崔法曹夜雨滴空階》詩之二：“高會棗樹宅，清言蓮社僧。” 明 何景明 《懷葉時華》詩：“客皆蓮社友，人是竹林賢。”
蓮社是中國古代佛教文化中的特殊結社形式，特指東晉時期高僧慧遠在廬山創立的白蓮社。該團體以精研佛法、共修淨土為宗旨，成員包括僧侶與文人居士，因集會時常以白蓮為象征而得名（來源：《漢語大詞典》）。據《中國佛教史》記載，蓮社創立于公元402年，開創了佛教結社共修的先河，其活動内容包括講經、坐禅、念佛等，對後世淨土宗的發展産生深遠影響（來源：國家哲學社會科學文獻中心）。
蓮社的核心精神體現在“十八高賢”傳說中，成員如劉遺民、周續之等士大夫均以“棄俗求真”為志。廬山虎溪三笑典故即源于蓮社成員與儒道代表陶淵明、陸修靜的交往，體現了三教融合的思想萌芽（來源：《廬山志》）。該團體編撰的《念佛三昧詩集》是中國最早的淨土宗文獻之一，其“觀想念佛”法門成為後世修行範本（來源：《佛教文化辭典》）。現代學者認為，蓮社不僅是宗教組織，更是文化共同體，其活動促進了佛教中國化進程（來源：中國佛學院官網）。
“蓮社”一詞主要有以下兩種解釋，需結合不同語境區分：
起源與背景
東晉時期，高僧慧遠在廬山東林寺與僧俗十八人結社念佛，因寺内白蓮池得名“蓮社”（又稱“白蓮社”）。這是中國佛教淨土宗最早的結社組織，以念佛修行為主旨。
成員與影響
成員包括劉遺民等十八賢士，融合了僧俗兩界人士，對後世淨土宗發展影響深遠。
宋代文人借用“蓮社”代指文人雅士的聚會，如蘇轼《蓮花争座》中以蓮喻文人高潔，後逐漸演變為成語，形容有共同志趣的群體。
| 類型 | 佛教結社 | 文學比喻 |
|---|---|---|
| 典型例句 | “清言蓮社僧”（唐·戴叔倫） | “社團是真正的蓮社，聚集有才之人” |
| 側重意義 | 宗教修行團體 | 文化雅集或志趣相投的群體 |
部分資料可能混淆兩種含義，需結合上下文判斷。若涉及曆史宗教，通常指慧遠創立的淨土社團；若描述文人活動，則為比喻用法。
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