古人以為烏鴉幼雛長大後，能銜食哺養其母，故稱“孝烏”。 宋 吳淑 《事類賦·鳥獸》：“伊莫黑之孝烏，實至陽之純精。” 明 唐順之 《朝谒長陵》詩：“寝園馴象守，松柏孝烏翔。”
"孝烏"是中國古代文獻中對烏鴉的别稱，源自其反哺習性的生物特性與儒家孝道文化的結合。該詞最早見于漢代典籍，如《說文解字》釋"烏"時提及"孝鳥也"，《本草綱目·禽部》更明确記載："此鳥初生，母哺六十日，長則反哺六十日，可謂慈孝矣"。
在傳統文化語境中，孝烏具有三重象征意義：其一指涉生物本能，《埤雅·釋鳥》記載烏鴉"既壯則反哺其母"的自然行為；其二承載倫理價值，《春秋元命苞》将之視為"孝悌之至"的具象化表現；其三蘊含哲學隱喻，《論衡·指瑞篇》通過"烏性反哺"論述天人感應思想。這種動物行為被抽象化為"慈烏反哺"的成語，載于《增廣賢文》等蒙學典籍，成為傳統孝道教育的典型案例。
值得注意的是，現代動物學研究證實烏鴉科部分物種存在親代撫育行為，但古籍記載的"六十日反哺"存在文學誇張成分。該詞現多見于研究古代倫理觀念與動物崇拜的學術著作，如《中國動物符號》等專題研究均有專章論述。
“孝烏”是一個源自中國傳統文化和自然觀察的詞語，其含義可從以下方面綜合解析：
字面解釋
古人觀察到烏鴉幼鳥長大後，會銜食反哺母鳥，因此将這種行為稱為“孝烏”。烏鴉的“反哺”習性被視為動物界的孝道典範，故又稱“慈烏”。
象征意義
在成語中，“孝烏”被引申為子女對父母盡孝的模範行為，強調“孝”如烏鴉般純粹而自然。
孝道象征
烏鴉因反哺特性成為儒家文化中“孝”的具象化符號。例如，明代唐順之的詩句“松柏孝烏翔”，即以孝烏比喻孝行與家族傳承。
生物學特征
根據現代分類，孝烏是烏鴉的一種，體型較小（約37厘米），嘴部呈白色，主要分布于歐亞大陸。其群居習性與人類家庭觀念形成呼應。
古代文獻常以孝烏表達倫理觀念，如宋代吳淑《事類賦》提到“伊莫黑之孝烏，實至陽之純精”，将孝烏與“至陽”“純精”等哲學概念關聯，強化其道德象征。
孝烏既是自然現象的描述，也是文化符號的載體，體現了中國傳統文化中對“孝”的推崇和自然倫理的觀察。
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