(1).施舍食物。 唐 于鹄 《溫泉僧房》詩：“雲裡前朝寺，修行獨幾年。山村無施食，盥洗亦安禪。” 唐 白居易 《觀遊魚》詩：“繞池閒步看魚遊，正值兒童弄釣舟。一種愛魚心各異，我來施食爾垂鉤。”
(2).佛教儀式。 阿難 在靜室中修習禅定， 焰口 鬼王告 阿難 說：“你三日以後命盡，生在餓鬼中，如要免苦，須於明日普施鬼神，以 摩竭陀國 所用之斛各施一斛飲食。” 阿難 問佛，佛為其說此施食的方法。見《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》、《瑜伽集要·焰口施食儀教阿難陀緣由》。後遂用為轉障消災延年益壽而向餓鬼施食的一種儀式。俗名放焰口，又稱瑜伽焰口。 清 潘榮陛 《帝京歲時紀勝·赦孤》：“兩堂清明日撿拾暴露骸骨及幼殤小兒殮畢，或化而瘞之，復延僧衆施食薦度。”參閱 周叔迦 《法苑叢談·瑜伽焰口施食儀》。
施食是漢語中具有宗教與民俗雙重含義的複合詞。根據《漢語大詞典》的解釋，“施”指給予、布施，“食”指食物，組合後字面意義為“布施食物”。其具體内涵可從兩方面展開：
宗教儀式層面
在佛教、道教等宗教語境中，施食特指通過特定儀軌向餓鬼道衆生或孤魂布施食物的法事活動。據《佛教大辭典》記載，該儀式源于印度佛教《救拔焰口經》，唐代傳入中國後逐漸本土化，成為盂蘭盆會、水陸法會的重要組成部分。道教《靈寶領教濟度金書》亦載有“施食科儀”，強調通過咒語轉化食物，普濟幽冥衆生。
民俗實踐層面
民間傳統中，施食體現為向乞丐、貧者分發食物的善行。《中國民俗文化大觀》收錄的明清地方志顯示，江南地區有中元節在路口放置“百家飯”、冬至向孤寡送“施食盒”等習俗，兼具慈善救濟與祈福禳災的功能。
“施食”一詞在不同語境中有多重含義，主要可分為佛教儀式與普通漢語詞義兩類：
定義與目的
施食是佛教中以慈悲心向餓鬼道衆生布施飲食的儀式，旨在通過布施消災延壽、積累福德，并幫助衆生脫離苦難。其核心經典包括《佛說施餓鬼甘露味大陀羅尼經》和《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》。
起源與典故
據《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》記載，阿難尊者曾被告知三日後命盡堕入餓鬼道，佛陀因此傳授施食法門，通過普施鬼神解除厄難。此典故成為“放焰口”儀式的由來。
方法與形式
修行意義
施食被視為破除對“自我執念”的修行，通過布施食物象征舍棄對物質與信念的執取，從而積累福報、趨向解脫。
在世俗語境中，“施食”指施舍食物或幫助他人，強調互助與慷慨精神。例如唐代詩人白居易詩句“我來施食爾垂鈎”，即描述向魚群投喂食物的善舉。
| 類别 | 佛教儀式 | 普通詞義 |
|---|---|---|
| 對象 | 餓鬼道衆生、六道輪回中的苦難者 | 人類、動物等 |
| 核心目的 | 消業增福、慈悲救度、修行破執 | 幫助他人、傳遞善意 |
| 典型場景 | 放焰口、煙供、盂蘭盆節等宗教活動 | 日常布施、赈濟災民等 |
提示：若需深入了解佛教施食儀軌，可參考《瑜伽集要·焰口施食儀》等經典文獻。
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