指舊時生活貧苦的社會階層。 魯迅 《集外集拾遺·英譯本＜短篇小說選集＞自序》：“偶然得到一個可寫文章的機會，我便将所謂上流社會的堕落和下層社會的不幸，陸續用短篇小說的形式發表出來了。” 王士菁 《魯迅傳·革命民主主義者》：“在 魯迅 的作品中，在和描寫下層社會不幸的同時，也深刻地而不是膚淺地表達出了農民的反抗情緒，他們要求改變那種不合理的現狀，即推翻封建制度舊秩序的情緒。”
下層社會是一個社會學概念，指在特定社會結構中處于經濟、文化或權力分配底層的群體。根據《現代漢語詞典》（第7版），該詞特指“經濟地位較低、生活條件較差的社會階層”，常與“弱勢群體”“勞動階層”等概念關聯。
從社會構成特征分析，下層社會通常包含三類人群：一是從事低技術含量工作的體力勞動者，如建築工人、環衛工人等；二是收入低于區域貧困線的失業或半失業群體；三是因戶籍、教育等因素難以獲得社會資源流動機會的邊緣化人群。這一劃分标準在《社會學大辭典》中被歸納為“經濟資本、文化資本與社會資本三重匮乏”。
值得注意的是，中國社科院《社會藍皮書》指出，下層社會的界定需結合具體曆史語境。例如改革開放初期主要指農村貧困人口，而當代則延伸至城市“新貧困群體”，包括非正規就業者、病殘失能家庭等。其形成機制既包含個人發展能力局限，也涉及社會保障制度、産業轉型等結構性因素。
該概念在學術研究中強調動态性和相對性。北京大學社會學系研究顯示，隨着脫貧攻堅戰勝利，中國絕對貧困人口已消除，但相對貧困群體仍存在。因此“下層社會”的現代釋義更側重于資源獲取能力與社會參與機會的相對弱勢狀态。
“下層社會”是一個漢語詞彙，通常指社會中處于較低經濟或社會地位的群體。以下是詳細解釋：
指舊時生活貧苦的社會階層，多用于描述經濟條件差、缺乏社會資源的人群。
需與“底層社會”區分：後者更強調經濟維度，而“下層社會”包含文化、身份等多重弱勢屬性。
《下層社會》也是一部1927年美國犯罪電影片名，描述匪幫與警方的鬥争。
如需進一步分析具體文學作品或社會案例，可提供更多背景信息。
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