[foreign country] 本國以外的國家
(1).古代指中央政府以外的政權。後以指本國以外的國家。《史記·大宛列傳》：“然 張騫 鑿空，其後使往者皆稱 博望侯 ，以為質於外國，外國由此信之。” 唐 韓愈 《送鄭尚書序》：“外國之貨日至，珠香象犀玳瑁奇物，溢于中國，不可勝用。”《二十年目睹之怪現狀》第二九回：“去年外國新到了一種紙卷煙的機器，小巧得很。” 巴金 《滅亡》第八章：“我起先推口說，我是外國人，夾在她們中間會使她們不方便。”
(2).猶外地，外鄉。 清 李漁 《意中緣·沉奸》：“我和你兩個婦人，來在他鄉外國，沒有一個男子護身，也走動不得。”
"外國"在現代漢語詞典中的釋義可從以下四方面展開解析：
一、基本定義 指本國以外的其他主權國家或政治實體。《現代漢語詞典》（第七版）明确界定為"本國以外的國家"。該詞常與"本國"形成地理概念上的對應關系，如《漢語大字典》所示"相對于本國而言的他國領土"。
二、詞源構成 該詞屬于偏正式合成詞，由"外"（方位詞）與"國"（政體單位）組合而成。據《古代漢語詞典》考據，其構詞法可追溯至先秦典籍中的"諸侯國"概念。
三、使用場域 在法律語境中特指未與本國建立外交關系的國家，如《法學大辭典》規定"未籤訂雙邊條約的境外政體"；日常用語中則泛指地理上位于境外的國家群體，例如"外國友人""外國商品"等常見搭配。
四、相關概念辨析 與"海外"存在細微差異，前者強調主權屬性，後者側重地理方位。《現代漢語近義詞詞典》指出"外國側重政治實體，海外側重地理空間"。
“外國”一詞的詳細解釋如下：
“外國”指本國以外的國家，是相對于“本國”的地理或政治概念。例如《紅樓夢》中提到“外國美人”，即指來自其他國家的形象。
古代用法
最初指中央政府以外的政權（如地方割據勢力或邊疆民族政權），後逐漸演變為“本國以外的國家”。例如《史記》中“外國由此信之”即用此意。
擴展含義
在清代文學中，“外國”有時也指外鄉或異地，如李漁《意中緣》中“來在他鄉外國”。
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