指人在一年十二個月中所吃的不同食物。《禮記·禮運》：“五味、六和，十二食，還相為質也。”《孔子家語·禮運》：“十二食。” 王肅 注：“十二食者，十二月之食。”
"十二食"是古代中國禮制中與天文曆法密切相關的飲食制度，源自周代天子依十二個月份調整飲食規格的儀軌。《禮記·月令》記載，天子每月需"食必以時"，如孟春"食麥與羊"、仲夏"食菽與雞"等，形成十二種應時節氣變化的膳食體系。這種制度與《周禮·天官·膳夫》記載的"凡王之饋，食用六谷，膳用六牲"相呼應，将天幹地支、陰陽五行學說融入飲食規制。
從文字學角度分析，《說文解字》釋"食"為"一米也"，本義指谷物，後引申為餐食制度。數字"十二"對應黃道十二次與十二律呂，體現"以數統物"的宇宙觀。《呂氏春秋·十二紀》詳細記載了各月飲食禁忌，如仲春"食麥與羊，其器疏以達"，仲秋"食麻與犬，其器廉以深"，形成完整的時序飲食體系。
該制度在漢代經學家鄭玄《三禮注》中得到系統闡釋，強調"順四時而適寒暑"的養生理念。唐代賈公彥在《周禮疏》中進一步指出："十二食者，月令所陳，隨時異馔也"，揭示其與月令物候的對應關系。這種将天文曆法、禮制規範與飲食養生相結合的文化傳統，成為中華飲食文化的重要源頭。
“十二食”是一個源自古代文獻的漢語詞彙，其核心含義指人在一年十二個月中所食用的不同食物，體現了古人對飲食與季節關系的認知。以下是詳細解析：
基本定義
“十二食”字面理解為十二個月的飲食，即每個月份對應不同的食物安排，強調順應自然節律選擇食材。這一概念源自《禮記·禮運》和《孔子家語·禮運》，如《禮記》載：“五味、六和，十二食，還相為質也”，說明飲食需與時間、物候相協調。
曆史背景與注釋
東漢學者王肅在《孔子家語注》中明确解釋：“十二食者，十二月之食”，進一步點明其按月調配飲食的内涵。這反映了古代中國“因時而食”的養生觀念，注重食物與季節的對應關系。
與自然節律的關聯
古人通過“十二食”實踐“天人合一”思想，如冬季多食溫熱補益之物，夏季則偏向清涼解暑食材，以調和身體與氣候的關系。
古代禮制的一部分
《禮記》将“十二食”納入禮儀體系，表明飲食不僅是生存需求，更是禮法和社會秩序的體現。
如需進一步考證，可查閱《禮記》原文及漢代注釋文獻。
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