亦作“沉牛”。1.即水牛。 宋 李石 《續博物志》卷三：“乘沉牛以濟溺淵，策驥足以度流沙。”
(2).謂古代沉牛于水，以祭川澤。 唐 杜甫 《滟滪堆》詩：“沉牛答雲雨，如馬戒舟航。”
(3).指 戰國 秦 李冰 沉石犀以厭水精之處。 唐 駱賓王 《疇昔篇》：“長途看束馬，平水見沉牛。” 陳熙晉 箋注：“《水經注·江水篇》：‘西南 石牛門 曰 市橋 。 吳 漢 入 蜀 ，自 廣都 令輕騎先往焚之。橋下謂之石 犀淵 。 李冰 昔作石犀五頭，以厭水精，穿 石犀渠 於 南江 ，命之曰 犀牛裡 ，後轉犀牛二頭，一頭在府市 市橋 門，一頭沉之於淵也。’”
沈牛是漢語中一個具有特定文化内涵的古語詞，其核心含義可從以下三個層面解析：
“沈”為“沉”的古字，本義指沒入水中（《說文解字》：“沈，陵上滈水也”）；“牛”指大型牲畜。二字組合指沉入水中的牛，引申為古代祭祀水神的犧牲。西漢司馬相如《上林賦》有“沈牛麈麋”的記載，唐代李善注：“沈牛，水牛也，能沉沒水中”，此處既指水牛習性，亦暗含祭祀用途。
學界考訂“沈牛”即今亞洲水牛（Bubalus bubalis），其生理特性與文獻記載高度吻合：
隨着祭祀文化式微，“沈牛”一詞在當代漢語中已罕用，僅存于三類語境：
權威參考來源：
- 司馬相如《上林賦》（《昭明文選》李善注本）
- 郭郛《中國古代動物學史》（科學出版社）
- 向柏松《中國水神信仰》（民族出版社）
注：因“沈牛”為專業古語詞，暫無可靠網絡來源，建議查閱上述紙質權威文獻獲取詳實考據。
關于“沈牛”的詞義，綜合曆史文獻和詞典解釋，可從以下三方面詳細解析：
1. 指代水牛
“沈牛”最早見于宋代李石《續博物志》：“乘沉牛以濟溺淵”，此處指水牛作為交通工具使用。古代因水牛善水性，常用于渡河或耕作水田，故以“沈”（同“沉”）描述其特性。
2. 古代祭祀儀式
唐代杜甫《滟滪堆》詩雲：“沉牛答雲雨”，反映古人沉牛于水以祭祀山川河澤的習俗。這種儀式源于對自然的崇拜，通過犧牲牛類祈求風調雨順。
3. 李冰治水典故
戰國時期蜀郡太守李冰曾“沉石犀以厭水精”，即将石犀牛沉入水中鎮水防災。唐代駱賓王詩句“平水見沈牛”即引用此典故，指代鎮水神獸的象征意義。
補充說明
“沈”與“沉”為通假字，古籍中常混用。需注意不同語境下的具體指向，如祭祀側重儀式行為，李冰治水則偏向神話傳說。以上釋義均需結合具體文獻背景理解。
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