亦作“沉牛”。1.即水牛。 宋 李石 《续博物志》卷三：“乘沉牛以济溺渊，策驥足以度流沙。”
(2).谓古代沉牛于水，以祭川泽。 唐 杜甫 《滟滪堆》诗：“沉牛答云雨，如马戒舟航。”
(3).指 战国 秦 李冰 沉石犀以厌水精之处。 唐 骆宾王 《畴昔篇》：“长途看束马，平水见沉牛。” 陈熙晋 笺注：“《水经注·江水篇》：‘西南 石牛门 曰 市桥 。 吴 汉 入 蜀 ，自 广都 令轻骑先往焚之。桥下谓之石 犀渊 。 李冰 昔作石犀五头，以厌水精，穿 石犀渠 於 南江 ，命之曰 犀牛里 ，后转犀牛二头，一头在府市 市桥 门，一头沉之於渊也。’”
沈牛是汉语中一个具有特定文化内涵的古语词，其核心含义可从以下三个层面解析：
“沈”为“沉”的古字，本义指没入水中（《说文解字》：“沈，陵上滈水也”）；“牛”指大型牲畜。二字组合指沉入水中的牛，引申为古代祭祀水神的牺牲。西汉司马相如《上林赋》有“沈牛麈麋”的记载，唐代李善注：“沈牛，水牛也，能沉没水中”，此处既指水牛习性，亦暗含祭祀用途。
学界考订“沈牛”即今亚洲水牛（Bubalus bubalis），其生理特性与文献记载高度吻合：
随着祭祀文化式微，“沈牛”一词在当代汉语中已罕用，仅存于三类语境：
权威参考来源：
- 司马相如《上林赋》（《昭明文选》李善注本）
- 郭郛《中国古代动物学史》（科学出版社）
- 向柏松《中国水神信仰》（民族出版社）
注：因“沈牛”为专业古语词，暂无可靠网络来源，建议查阅上述纸质权威文献获取详实考据。
关于“沈牛”的词义，综合历史文献和词典解释，可从以下三方面详细解析：
1. 指代水牛
“沈牛”最早见于宋代李石《续博物志》：“乘沉牛以济溺渊”，此处指水牛作为交通工具使用。古代因水牛善水性，常用于渡河或耕作水田，故以“沈”（同“沉”）描述其特性。
2. 古代祭祀仪式
唐代杜甫《滟滪堆》诗云：“沉牛答云雨”，反映古人沉牛于水以祭祀山川河泽的习俗。这种仪式源于对自然的崇拜，通过牺牲牛类祈求风调雨顺。
3. 李冰治水典故
战国时期蜀郡太守李冰曾“沉石犀以厌水精”，即将石犀牛沉入水中镇水防灾。唐代骆宾王诗句“平水见沈牛”即引用此典故，指代镇水神兽的象征意义。
补充说明
“沈”与“沉”为通假字，古籍中常混用。需注意不同语境下的具体指向，如祭祀侧重仪式行为，李冰治水则偏向神话传说。以上释义均需结合具体文献背景理解。
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