[ombres chinoises;shadow play] 用獸皮或紙闆做成的人物剪影來表演故事的戲曲
用燈光照射獸皮或紙闆作成的人物剪影來表演故事的戲劇。也叫“影戲”、“影燈戲”、“土影戲”。表演時，由藝人在幕後一邊操縱，一邊演唱，并配以音樂。 中國 皮影戲在 北宋 時已有演出。參見“ 影戲 ”。
皮影戲是中國傳統民間戲劇形式，以獸皮或紙闆制作的人物剪影為表演載體，配合燈光投射與音樂唱腔，在白色幕布上演繹故事。其名稱源于表演核心道具“皮影”，《現代漢語詞典》将其定義為“利用燈光照射獸皮或紙闆做成的人物剪影來表演故事的戲劇”（來源：商務印書館《現代漢語詞典》第7版）。
該藝術形式起源于西漢時期，唐代文獻《漢書·外戚傳》記載了早期影戲雛形，至宋代形成完整表演體系。演出時，藝人在幕後操縱影人關節，通過透光幕布展現動态影像，結合地方戲曲唱腔與器樂伴奏，形成“以影代形、以聲傳情”的獨特表現手法（來源：中國非物質文化遺産網）。
皮影制作需經選皮、制皮、畫稿、镂刻、敷彩、綴結等24道工序，牛皮、驢皮為常用材料。清代《燕京歲時記》詳細描述了“刮皮至薄，镂刻精絕”的工藝特征，人物造型多保留唐宋繪畫中的側面五分像傳統（來源：中國社會科學院《中國傳統手工藝研究》）。
作為世界級非物質文化遺産，皮影戲承載着民間信仰、倫理道德和地域文化記憶。2011年，中國皮影戲被聯合國教科文組織列入《人類非物質文化遺産代表作名錄》，其文化價值體現在“通過世代相傳的表演實踐，不斷被再創造，為社群提供認同感和持續感”（來源：聯合國教科文組織官網）。當前全國範圍内仍活躍着陝西華縣皮影、河北唐山皮影、四川阆中皮影等七大流派（來源：中華人民共和國文化和旅遊部政府門戶網站）。
皮影戲，又稱"影子戲"或"燈影戲"，是一種以獸皮或紙闆制作人物剪影，通過燈光投影在幕布上表演故事的民間戲劇形式。其核心特點是将視覺藝術、音樂唱腔和操縱技藝融為一體，具有以下多維度的内涵：
藝人用獸皮（如牛皮、驢皮）或紙闆雕刻出戲曲人物，通過五根竹棍操縱影人關節，配合白色幕布後的燈光投影。表演時，藝人需同時完成唱腔、念白、樂器演奏（如打擊樂和弦樂）等多項技藝，形成"一口叙千古事，雙手舞百萬兵"的獨特藝術效果。
形成七大主要流派：
①陝西華縣皮影（素雅細膩）
②唐山灤州皮影（镂刻精細）
③北京西城皮影（宮廷風格）
④四川燈影戲（高腔變臉）
⑤湖北沔陽皮影（漁鼓伴奏）
⑥浙江海甯皮影（水墨風格）
⑦隴東道情皮影（道教元素）
2011年入選聯合國教科文組織《人類非物質文化遺産代表作名錄》，現存傳承主要通過家族戲班和師徒制延續。
被西方學者譽為"電影始祖"，其二維平面造型藝術對現代動畫、平面設計産生深遠影響。現存最早的完整皮影劇本為明代《薄命圖》，現存于中國藝術研究院。
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