[ombres chinoises;shadow play] 用兽皮或纸板做成的人物剪影来表演故事的戏曲
用灯光照射兽皮或纸板作成的人物剪影来表演故事的戏剧。也叫“影戏”、“影灯戏”、“土影戏”。表演时，由艺人在幕后一边操纵，一边演唱，并配以音乐。 中国 皮影戏在 北宋 时已有演出。参见“ 影戏 ”。
皮影戏是中国传统民间戏剧形式，以兽皮或纸板制作的人物剪影为表演载体，配合灯光投射与音乐唱腔，在白色幕布上演绎故事。其名称源于表演核心道具“皮影”，《现代汉语词典》将其定义为“利用灯光照射兽皮或纸板做成的人物剪影来表演故事的戏剧”（来源：商务印书馆《现代汉语词典》第7版）。
该艺术形式起源于西汉时期，唐代文献《汉书·外戚传》记载了早期影戏雏形，至宋代形成完整表演体系。演出时，艺人在幕后操纵影人关节，通过透光幕布展现动态影像，结合地方戏曲唱腔与器乐伴奏，形成“以影代形、以声传情”的独特表现手法（来源：中国非物质文化遗产网）。
皮影制作需经选皮、制皮、画稿、镂刻、敷彩、缀结等24道工序，牛皮、驴皮为常用材料。清代《燕京岁时记》详细描述了“刮皮至薄，镂刻精绝”的工艺特征，人物造型多保留唐宋绘画中的侧面五分像传统（来源：中国社会科学院《中国传统手工艺研究》）。
作为世界级非物质文化遗产，皮影戏承载着民间信仰、伦理道德和地域文化记忆。2011年，中国皮影戏被联合国教科文组织列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，其文化价值体现在“通过世代相传的表演实践，不断被再创造，为社群提供认同感和持续感”（来源：联合国教科文组织官网）。当前全国范围内仍活跃着陕西华县皮影、河北唐山皮影、四川阆中皮影等七大流派（来源：中华人民共和国文化和旅游部政府门户网站）。
皮影戏，又称"影子戏"或"灯影戏"，是一种以兽皮或纸板制作人物剪影，通过灯光投影在幕布上表演故事的民间戏剧形式。其核心特点是将视觉艺术、音乐唱腔和操纵技艺融为一体，具有以下多维度的内涵：
艺人用兽皮（如牛皮、驴皮）或纸板雕刻出戏曲人物，通过五根竹棍操纵影人关节，配合白色幕布后的灯光投影。表演时，艺人需同时完成唱腔、念白、乐器演奏（如打击乐和弦乐）等多项技艺，形成"一口叙千古事，双手舞百万兵"的独特艺术效果。
形成七大主要流派：
①陕西华县皮影（素雅细腻）
②唐山滦州皮影（镂刻精细）
③北京西城皮影（宫廷风格）
④四川灯影戏（高腔变脸）
⑤湖北沔阳皮影（渔鼓伴奏）
⑥浙江海宁皮影（水墨风格）
⑦陇东道情皮影（道教元素）
2011年入选联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》，现存传承主要通过家族戏班和师徒制延续。
被西方学者誉为"电影始祖"，其二维平面造型艺术对现代动画、平面设计产生深远影响。现存最早的完整皮影剧本为明代《薄命图》，现存于中国艺术研究院。
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