(1) [be timid]∶形容膽小、畏縮
(2) [shrink from responsibility]∶比喻膽小,怕負責任不敢出頭
形容畏縮。 魯迅 《華蓋集·“碰壁”之後》：“但是我也說明了幾句我所以來校的理由，并要求學校當局今天縮頭縮腦辦法的解答。”楚劇《葛麻》第二場：“ 葛 ：‘看表弟坐在那廂，身上沒有穿着好衣服，人都是縮頭縮腦的。’”亦作“ 縮頭縮頸 ”。 瞿秋白 《餓鄉紀程》十三：“遠遠一條長街隻看見三四個人，蹀躞着，縮頭縮頸歪斜着走。”
“縮頭縮腦”是漢語中一個具有生動表意功能的成語，其核心含義指因畏懼或缺乏勇氣而表現出退縮、躲閃的姿态。從構詞結構分析，“縮”為動詞，表示收縮、蜷曲；“頭”與“腦”均為人體部位，組合後通過具象化的身體動作映射心理狀态，符合漢語“以形表意”的造詞規律。
根據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，該成語包含兩層語義維度：①字面義指動物或人因寒冷、恐懼而蜷縮頭部，如“烏龜縮頭縮腦地藏在殼中”；②引申義則專指人類在面臨責任或挑戰時顯露的怯懦狀态，例如清代李伯元《官場現形記》中“遇事縮頭縮腦，毫無擔當”的用法，生動刻畫了官僚的避責心理。
語言學家呂叔湘在《漢語語法分析》中指出，這類“ABAC”型重疊式成語通過重複動作強化了行為特征，其貶義色彩在明清白話小說中得到定型，成為漢語評價性語彙的重要組成部分。現代語用中多用于形容兩類情形：生理層面的寒冷反應（如“寒風中行人縮頭縮腦”）及精神層面的膽怯表現（如“面對質疑縮頭縮腦不作回應”），後者更符合該成語的高頻使用場景。
“縮頭縮腦”是一個漢語成語，常用于形容人因膽小、畏縮而不敢直面困難或承擔責任的态度。以下為詳細解釋：
行為表現
形容人在面對挑戰、壓力或責任時，因害怕而畏縮不前，不敢主動行動或表态。例如：
心理特征
指缺乏勇氣和決斷力，常帶有貶義，用于批評逃避責任或不敢擔當的人。例如：
該成語源自古代口語，通過形象的肢體動作（縮頭）映射心理狀态，生動反映中國文化中對“擔當精神”的重視。需注意其貶義色彩，避免在正式場合用于褒義。
安濟八風怖鴿不問不聞次息噉飯處蹎跌底定第令斷文韇丸廢辍費失風鬟雨鬢浮槎貴無海峤皓髯恒說呼抃解科金石軀阄還酒肴決勝車掠影涼絲絲六樂亂本露雨美質甯附暖流配舂頗羅遷次敲牛宰馬青磚氍笠軟香溫玉三陽交泰十二獸市值霜情樹骸熟歲私痛松毬梃擊透雨脫班外按歪剌貨文章草無不達五行香匳仙京夏氏霞堂