(1) [be timid]∶形容胆小、畏缩
(2) [shrink from responsibility]∶比喻胆小,怕负责任不敢出头
形容畏缩。 鲁迅 《华盖集·“碰壁”之后》：“但是我也说明了几句我所以来校的理由，并要求学校当局今天缩头缩脑办法的解答。”楚剧《葛麻》第二场：“ 葛 ：‘看表弟坐在那厢，身上没有穿着好衣服，人都是缩头缩脑的。’”亦作“ 缩头缩颈 ”。 瞿秋白 《饿乡纪程》十三：“远远一条长街只看见三四个人，蹀躞着，缩头缩颈歪斜着走。”
“缩头缩脑”是汉语中一个具有生动表意功能的成语，其核心含义指因畏惧或缺乏勇气而表现出退缩、躲闪的姿态。从构词结构分析，“缩”为动词，表示收缩、蜷曲；“头”与“脑”均为人体部位，组合后通过具象化的身体动作映射心理状态，符合汉语“以形表意”的造词规律。
根据《现代汉语词典》（第7版）释义，该成语包含两层语义维度：①字面义指动物或人因寒冷、恐惧而蜷缩头部，如“乌龟缩头缩脑地藏在壳中”；②引申义则专指人类在面临责任或挑战时显露的怯懦状态，例如清代李伯元《官场现形记》中“遇事缩头缩脑，毫无担当”的用法，生动刻画了官僚的避责心理。
语言学家吕叔湘在《汉语语法分析》中指出，这类“ABAC”型重叠式成语通过重复动作强化了行为特征，其贬义色彩在明清白话小说中得到定型，成为汉语评价性语汇的重要组成部分。现代语用中多用于形容两类情形：生理层面的寒冷反应（如“寒风中行人缩头缩脑”）及精神层面的胆怯表现（如“面对质疑缩头缩脑不作回应”），后者更符合该成语的高频使用场景。
“缩头缩脑”是一个汉语成语，常用于形容人因胆小、畏缩而不敢直面困难或承担责任的态度。以下为详细解释：
行为表现
形容人在面对挑战、压力或责任时，因害怕而畏缩不前，不敢主动行动或表态。例如：
心理特征
指缺乏勇气和决断力，常带有贬义，用于批评逃避责任或不敢担当的人。例如：
该成语源自古代口语，通过形象的肢体动作（缩头）映射心理状态，生动反映中国文化中对“担当精神”的重视。需注意其贬义色彩，避免在正式场合用于褒义。
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