釋迦牟尼 和 老子 的并稱。亦指佛教和道教。《周書·武帝紀上》：“帝禦 大德殿 ，集百僚、道士、沙門等讨論 釋 老 義。” 宋 司馬光 《子厚先生哀辭》：“ 釋 老 比尤熾，羣倫将蕩然。” 清 戴名世 《陳大士稿序》：“當是時， 釋 老 諸子之書盛行。”
"釋老"是漢語中一個具有特定曆史文化内涵的合成詞，主要包含以下兩層核心含義：
指佛教（釋）與道教（老） 的并稱：
源于佛教創始人釋迦牟尼之名，後以"釋"作為佛教的代稱，如僧人稱"釋子"。
因道教尊老子為始祖，故以"老"代指道教及其思想體系（如黃老之學）。
此并稱始于魏晉南北朝時期，因佛教傳入中國後與本土道教并存發展，常被士大夫并提讨論。例如《晉書》載何充"性好釋典，崇修佛寺"，而時人評其"二郗谄于道，二何佞于佛"，反映佛道并存的思潮。
唐宋以降，"釋老"成為思想史中的固定概念，體現儒、釋、道三教合流的趨勢。如柳宗元《送文暢上人序》稱"真乘法印，與儒典并用"，朱熹亦多次辨析"釋老之學"與儒家的異同。
明确釋義為："釋迦牟尼與老子的并稱，亦指佛教與道教。"（上海辭書出版社，1994年）
指出該詞"泛指佛道二教"，并強調其在古代哲學讨論中的高頻使用（上海辭書出版社，2019年）。
分析魏晉至唐宋的宗教政策時，多次以"釋老"作為佛道并稱的術語（中國大百科全書出版社，2009年）。
《宋史·藝文志》收錄《釋老志》專篇，記錄佛道制度；蘇轼《議學校貢舉狀》雲"今士大夫至以佛老為聖人"，反映當時思潮。
當代學者如湯用彤在《漢魏兩晉南北朝佛教史》中，以"釋老交融"概括該時期宗教互動特征。
注：以上釋義綜合《漢語大詞典》《辭海》等權威辭書，并援引曆史文獻及現代學術著作，确保考據嚴謹性。因古籍原文無直接網絡鍊接，文獻來源标注出版社及成書年份以供查證。
“釋老”一詞在漢語中有兩種主要解釋，需根據具體語境區分：
指釋迦牟尼（佛教創始人）與老子（道教思想源頭）的并稱，引申為佛教與道教的合稱。
指放下年齡偏見，尊重長者智慧的品德。該解釋僅見于個别現代詞典，可能與“釋”（放下）和“老”（長者）的單獨釋義組合有關，但缺乏廣泛文獻佐證。
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