[railway;railroad] 行駛通道或軌道的一種,由鋼軌構成,早先是由木制,但現在通常為鋼制,通常由鋼軌首尾相接鋪成兩條線,構成供車輛行駛的永久性道路;按這樣形式鋪設兩條或多條軌道的路
亦作“銕路”。有鋼軌的供火車行駛的道路。 清 劉光第 《萬壽山》詩：“鐵路穿宮門，電燈照巖谷。” 康有為 《将至桂林望諸石峰》詩：“恨無銕路縮大地，復泛扁舟看畫圖。” 杜鵬程 《在和平的日子裡》第一章：“順着 嘉陵江 岸修築的鐵路，快‘接軌’了。”
鐵路是以鋼軌鋪設的固定軌道為基礎，通過機車牽引車輛組成的列車實現客貨運輸的陸路交通系統。根據《現代漢語詞典》（第七版），鐵路指"用鋼軌鋪成供火車行駛的道路"，其核心構成包括軌道、機車、車輛、車站及配套信號系統。
從技術特征分析，中國國家鐵路局數據顯示，我國标準鐵路軌距為1435毫米，最高運營時速可達350公裡（高速鐵路）。鐵路系統按照功能可分為貨運專線、客運專線和客貨混用線路，按管理屬性又分為國家鐵路、地方鐵路和專用鐵路。
鐵路的社會經濟價值體現在三方面：一是推動區域資源整合，國務院《中長期鐵路網規劃》指出鐵路運輸承擔全國70%以上大宗貨物周轉量；二是促進城鄉一體化發展，國家統計局2024年數據顯示鐵路年客運量突破40億人次；三是作為國家戰略基礎設施，在國防動員和應急救災中具有不可替代性。
該詞條釋義參考以下權威資料：
鐵路是供火車等交通工具行駛的軌道線路，其核心定義和特點可綜合如下：
構成與功能
鐵路由鋼軌、路基、道床、軌枕等組成，并包含橋梁、隧道等輔助設施。廣義上還包括磁懸浮列車、纜車等非鋼輪軌道運輸方式。
主要功能是通過機車牽引列車在固定軌道上行駛，實現客貨運輸。
權威解釋
《辭海》将其定義為“使用機車牽引車輛組成列車（或自帶動力的車輛）循規行駛的交通線路”。
類型劃分
主要結構
包括軌道（鋼軌、道床）、橋隧建築物、調度控制及信號設備等。
鐵路行業涵蓋建設（軌道鋪設、電氣化系統）與運營（客貨運服務）兩大領域。其發展不僅依賴工程技術，還與軍事、經濟需求密切相關。
如需更完整信息，可參考《辭海》或鐵路專業文獻。
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