[railway;railroad] 行驶通道或轨道的一种,由钢轨构成,早先是由木制,但现在通常为钢制,通常由钢轨首尾相接铺成两条线,构成供车辆行驶的永久性道路;按这样形式铺设两条或多条轨道的路
亦作“銕路”。有钢轨的供火车行驶的道路。 清 刘光第 《万寿山》诗：“铁路穿宫门，电灯照巖谷。” 康有为 《将至桂林望诸石峰》诗：“恨无銕路缩大地，復泛扁舟看画图。” 杜鹏程 《在和平的日子里》第一章：“顺着 嘉陵江 岸修筑的铁路，快‘接轨’了。”
铁路是以钢轨铺设的固定轨道为基础，通过机车牵引车辆组成的列车实现客货运输的陆路交通系统。根据《现代汉语词典》（第七版），铁路指"用钢轨铺成供火车行驶的道路"，其核心构成包括轨道、机车、车辆、车站及配套信号系统。
从技术特征分析，中国国家铁路局数据显示，我国标准铁路轨距为1435毫米，最高运营时速可达350公里（高速铁路）。铁路系统按照功能可分为货运专线、客运专线和客货混用线路，按管理属性又分为国家铁路、地方铁路和专用铁路。
铁路的社会经济价值体现在三方面：一是推动区域资源整合，国务院《中长期铁路网规划》指出铁路运输承担全国70%以上大宗货物周转量；二是促进城乡一体化发展，国家统计局2024年数据显示铁路年客运量突破40亿人次；三是作为国家战略基础设施，在国防动员和应急救灾中具有不可替代性。
该词条释义参考以下权威资料：
铁路是供火车等交通工具行驶的轨道线路，其核心定义和特点可综合如下：
构成与功能
铁路由钢轨、路基、道床、轨枕等组成，并包含桥梁、隧道等辅助设施。广义上还包括磁悬浮列车、缆车等非钢轮轨道运输方式。
主要功能是通过机车牵引列车在固定轨道上行驶，实现客货运输。
权威解释
《辞海》将其定义为“使用机车牵引车辆组成列车（或自带动力的车辆）循规行驶的交通线路”。
类型划分
主要结构
包括轨道（钢轨、道床）、桥隧建筑物、调度控制及信号设备等。
铁路行业涵盖建设（轨道铺设、电气化系统）与运营（客货运服务）两大领域。其发展不仅依赖工程技术，还与军事、经济需求密切相关。
如需更完整信息，可参考《辞海》或铁路专业文献。
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