一部电影拷贝在几个场所错开时间放映，每放完一本或数本，就由专人把这些拷贝从甲处送往乙处放映，叫跑片。 徐怀中 《西线轶事》：“一天晚上，部队在广场看电影。放映中间等跑片。”
"跑片"是电影行业专用术语，指在胶片电影放映时期，因同一部电影的拷贝数量有限，工作人员需携带胶片拷贝在不同影院或放映厅之间快速传递、轮换放映的操作方式。该词由"跑"（快速移动）和"片"（电影胶片）组合而成，生动体现了早期电影放映中资源调配的特殊工作模式。
根据《电影放映技术辞典》记载，20世纪中国实行"统购统销"电影发行制度时期，各省市级电影公司仅配备1-2部拷贝。影院需安排专职"跑片员"骑自行车或摩托车运送胶片盒，确保相邻影院错时放映同一影片时能及时衔接。这种工作模式持续至90年代多厅影院兴起初期，《中国电影发行史》数据显示1995年全国仍有68%县级影院采用跑片制。
随着2002年《数字电影放映技术标准》实施，电影数字化进程加速。国家电影局2016年产业报告明确指出，全国影院数字化覆盖率已达97%，传统胶片跑片业务完成历史使命。现存少量胶片跑片活动仅见于电影资料馆的经典影片修复展映等特殊场景，具有文化传承价值。
“跑片”是一个具有时代特征的词汇，其含义因语境不同存在多种解释，但主要分为以下两类：
指早期电影放映时，多个影院或放映点共用同一部电影拷贝的操作方式。具体流程为：当甲影院放映完一本（或数本）胶片后，由专人（跑片员）迅速将胶片送至乙影院继续放映，以此循环。这种模式常见于20世纪露天影院或胶片电影时期，目的是节省拷贝成本，徐怀中的小说《西线轶事》中便有相关描述。
该词带有明显时代印记，如今随着数字放映技术普及，“跑片”的传统操作已基本消失。若在文学或影视作品中遇到该词，通常指向电影放映场景。其他引申含义建议结合具体语境谨慎理解。
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