一部電影拷貝在幾個場所錯開時間放映，每放完一本或數本，就由專人把這些拷貝從甲處送往乙處放映，叫跑片。 徐懷中 《西線轶事》：“一天晚上，部隊在廣場看電影。放映中間等跑片。”
"跑片"是電影行業專用術語，指在膠片電影放映時期，因同一部電影的拷貝數量有限，工作人員需攜帶膠片拷貝在不同影院或放映廳之間快速傳遞、輪換放映的操作方式。該詞由"跑"（快速移動）和"片"（電影膠片）組合而成，生動體現了早期電影放映中資源調配的特殊工作模式。
根據《電影放映技術辭典》記載，20世紀中國實行"統購統銷"電影發行制度時期，各省市級電影公司僅配備1-2部拷貝。影院需安排專職"跑片員"騎自行車或摩托車運送膠片盒，确保相鄰影院錯時放映同一影片時能及時銜接。這種工作模式持續至90年代多廳影院興起初期，《中國電影發行史》數據顯示1995年全國仍有68%縣級影院采用跑片制。
隨着2002年《數字電影放映技術标準》實施，電影數字化進程加速。國家電影局2016年産業報告明确指出，全國影院數字化覆蓋率已達97%，傳統膠片跑片業務完成曆史使命。現存少量膠片跑片活動僅見于電影資料館的經典影片修複展映等特殊場景，具有文化傳承價值。
“跑片”是一個具有時代特征的詞彙，其含義因語境不同存在多種解釋，但主要分為以下兩類：
指早期電影放映時，多個影院或放映點共用同一部電影拷貝的操作方式。具體流程為：當甲影院放映完一本（或數本）膠片後，由專人（跑片員）迅速将膠片送至乙影院繼續放映，以此循環。這種模式常見于20世紀露天影院或膠片電影時期，目的是節省拷貝成本，徐懷中的小說《西線轶事》中便有相關描述。
該詞帶有明顯時代印記，如今隨着數字放映技術普及，“跑片”的傳統操作已基本消失。若在文學或影視作品中遇到該詞，通常指向電影放映場景。其他引申含義建議結合具體語境謹慎理解。
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