(1).好书；善本书。《汉书·河间献王刘德传》：“﹝ 德 ﹞修学好古，实事求是，从民得善书，必为好写与之，留其真。”
(2).巧于文章。《汉书·贡禹传》：“亡义而有财者显於世，欺谩而善书者尊於朝。”
(3).指擅长书法。《太平御览》卷七四九引 南朝 宋 何法盛 《晋中兴书》：“ 充 从兄 咸 亦善书。”《南齐书·王僧虔传》：“ 太祖 善书，及即位，篤好不已。” 宋 陈师道 《后山丛谈》卷一：“善书不择纸笔，妙在心手，不在物也。”
(4).旧谓以因果报应等劝人为善之书。《二十年目睹之怪现状》第一回：“我就把这本书奉送，请先生设法代他传扬出去，比着世上那印送善书的功德还大呢。” 瞿秋白 《论大众文艺·普洛大众文艺的现实问题》：“一切宝卷说书小唱……没有一本不是变相的所谓‘善书’，宣传那些最恶劣最卑鄙可耻的 中国 礼教和果报观念。” 姚雪垠 《长夜》二八：“那些留着长发的‘善人们’常常用悲哀的声音对群众唱读‘善书’，警告人们。”
“善书”的汉语词典释义及文化内涵
“善书”在汉语中主要有两层含义，分别指向文学艺术与道德教化领域，其释义可从权威辞书及文献中追溯：
指擅长书法或书写技艺
《汉语大词典》将“善书”释为“工于书法，善于书写”，强调技艺层面的精熟。例如《颜氏家训·杂艺》载：“王褒地胄清华，才学优敏，后虽入关，亦被礼遇，犹以书工，崎岖碑碣之间，辛苦笔砚之役。”其中“书工”即与“善书”同义，指代书法造诣。此义项亦见于《晋书·王羲之传》，称其“善书，为古今之冠”。
特指劝善惩恶的通俗读物
《辞海》定义“善书”为“以因果报应、伦理道德为内容，用以教化民众的民间文本”，盛行于宋元至明清时期。此类书籍多融合儒释道思想，如《太上感应篇》《了凡四训》等，通过故事、格言劝人向善。明代袁黄在《了凡四训》中强调：“命自我立，福自己求”，即属典型善书思想。学者游子安在《善与人同——明清以来的慈善与教化》中指出，善书“以通俗语言传递伦理，成为传统社会基层教化的核心载体”。
从语言学角度看，“善书”为动宾结构复合词，“善”取“擅长”或“劝善”之意，“书”则对应“书写”或“书籍”，词义随语境动态变化。这一双重内涵体现了汉语词汇在文化传承中的多功能性，既承载艺术表达，又担负社会教化使命。
“善书”一词在不同语境中有多重含义，具体解释如下：
好书或善本书
指珍贵、优质的书籍，尤其指版本精良的古籍。例如《汉书》记载，河间献王刘德收集民间善书并抄写保存。
巧于文章
形容文笔出众，擅长写作。《汉书·贡禹传》提到“欺谩而善书者尊于朝”，即指善于撰写文章的人。
擅长书法
表示书法造诣高超。如《太平御览》记载晋代王咸“善书”，南朝齐王僧虔也因书法受推崇。
劝善之书
指以因果报应、伦理道德为主题的书籍，类似“心灵鸡汤”，通过故事或神示教化民众。例如明清时期流行的《太上感应篇》等。
作为湖北地方曲种，善书形成于清代，流行于汉川、仙桃等地。其内容倡导“十大善行”（如孝敬父母、恤孤贫等），表演形式为说唱结合，开场常用“未开言来，泪流满面”，故俗称“未开言”。
如需进一步了解曲艺表演形式或具体善书文本，可参考相关地方文化资料。
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