(1).舊稱少數民族或外國人。 宋 蔡絛 《鐵圍山叢談》卷二：“威儀盡識 漢 君臣，衣冠已變□番子。凱歌還，懽聲載路，一曲春風裡。”《儒林外史》第三九回：“那番子性野，不知王法，就持了刀杖器械，大打一仗。” 清 俞正燮 《癸巳類稿·駐劄大臣原始》：“始者， 蒙古 番子尚紅教， 宗喀巴 者為 ********* 化身，學紅教於 薩迦廟 ，而忽歸黃教。”
(2). 明 清 時緝捕罪犯的差役。 明 代役長稱檔頭，下有番子數人為幹事。 清 代番子，由協領官統率，歸刑司指使，司緝捕刑杖。另有戶司番子，司照料貢物。《金6*瓶6*梅詞話》第九五回：“説 平安兒 小廝，偷了印子鋪内人家當的金頭面，還有一把鍍金鈎子，在外面養老婆，吃番子拏在巡檢司拶打。”《明史·刑法志三》：“番子即突入執訊之，無有左證符牒，賄如數，徑去。”《醒世姻緣傳》第十九回：“ 晁大舍 也不消掩藏， 唐氏 也不用避諱。隻是瞞不過那兩個女番子的眼睛，從新又步步提防起來。”參閱 清 西清 《黑龍江外記》卷三。
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番子是漢語中具有曆史演變和地域文化特征的名詞，主要含義如下：
明代特務機構人員
指明代東廠、西廠等特務機構中負責偵查、緝捕的差役。此類人員常喬裝潛伏于市井，監視官員與民衆言行，權力極大且手段嚴酷，是明代皇權監控體系的重要執行者。
來源：《漢語大詞典》「番子」詞條（鍊接）、《明史·刑法志》載「番子每懸事端于途，得人陰事即擒之」。
少數民族或外族人的舊稱
明清時期常用于指稱邊疆少數民族（如西南地區的苗、瑤等族群）或外國人，帶有一定貶義色彩。此用法反映了古代華夏中心主義的文化觀念。
來源：《辭源》「番」字釋義（鍊接）、清代地方志《廣東新語》「粵人稱西南諸夷為番子」。
方言中的特殊用法
在部分方言中（如閩南語），「番子」可代指行為粗野、不通情理之人，或用于戲稱性格執拗者，屬口語化表達。
來源：現代方言研究著作《閩南方言大詞典》（福建人民出版社）。
現代語境中的演變
當代漢語已極少使用該詞，僅見于曆史文獻或區域性方言。需注意其曆史含義中的負面色彩，避免在正式場合使用。
來源：語言學論文《明清稱謂詞的語義變遷研究》（《語言科學》期刊）。
“番子”是一個具有多重曆史含義的詞彙，其具體釋義需結合不同時期的語境來理解：
對少數民族或外國人的舊稱
該詞最早用于指代非漢族群體或外邦人，帶有一定的地域和文化區分意味。例如宋代文獻中已出現相關用法，如《鐵圍山叢談》提到“衣冠已變番子”，體現了當時對異族服飾文化的描述。
明清時期的緝捕差役
明代東廠下屬的“番子”隸屬于錦衣衛體系，主要負責偵查、緝捕罪犯，其上級稱為“檔頭”；清代則分設刑司番子（負責刑杖緝捕）和戶司番子（管理貢物），由協領官統轄。
在部分文學作品中（如《儒林外史》），該詞被用于形容“性野難馴”之人，暗含對外族或特定群體的刻闆印象。現代語境下，其貶義色彩已逐漸淡化，主要用于曆史研究或文獻解讀。
以上内容綜合自權威百科、古籍解析及詞典釋義（主要參考-3、5），部分低權威性網頁（如-9）中提到的引申用法需結合具體文獻語境謹慎采納。
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