(1) [Buddhist,Taoist monks]∶世俗之外,舊時指神仙居住的地方
彼遊方之外者也。——《莊子·大宗師》
(2) [territory beyond China]∶邊遠所在,異域
(1).區域、範圍之外。方位之外。《管子·幼官》：“和好不基，貴賤無司，事變日至，此居於圖東方方外。”
(2).域外；邊遠地區。《史記·三王世家》：“遠方殊俗，重譯而朝，澤及方外。”《魏書·程駿傳》：“今天下雖謐，方外猶虞。”
(3).京畿之外。 南朝 梁 陸倕 《石阙銘》：“布教都畿，班政方外。” 宋 魏泰 《東軒筆錄》卷八：“ 明肅太後 臨朝，一日問宰相曰：‘ 福州 陳絳 ，贜污狼藉，卿等聞否？’ 王沂公 對曰：‘亦頗聞之。’太後曰：‘既聞而不劾，何也？’ 沂公 曰：‘方外之事，須本路監司發擿。’”
(4).世俗禮法之外。《文子·精誠》：“ 老子 曰：‘若夫聖人之遊也，即動乎至虛，遊心乎太無，馳于方外……不拘于世，不繫于俗。’” 三國 魏 曹植 《七啟》：“俯倚金較，仰撫翠蓋。雍容暇豫，娛志方外。” 南朝 宋 劉義慶 《世說新語·任誕》：“ 阮 （ 阮籍 ）方外之人，故不崇禮制；我輩俗中人，故以儀軌自居。” 宋 陸遊 《白發》詩：“平昔樂方外，固與功名疏。”
(5).世外。指仙境或僧道的生活環境。《楚辭·遠遊》：“覽方外之荒忽兮，沛罔象而自浮。”《淮南子·俶真訓》：“﹝真人﹞騎蜚廉而從敦圄，馳於方外，休乎宇内。” 唐 權德輿 《卧病喜惠上人李煉師茅處士見訪》詩：“方外三賢人，惠然來相親。” 明 陳汝元 《金蓮記·湖賞》：“妾身拟入空門，頓把紅妝淨洗……敢進斝于舟中，願締盟于方外。”
(6).指方外之人。 宋 錢易 《南部新書》乙：“ 顧況 志尚疎逸，近于方外。” 清 黃鈞宰 《金壺浪墨·南巡盛典》：“學士文人、布衣方外之屬，進書獻畫，望澤希榮。”
(7).使身外事物合乎規範。《易·坤》：“君子敬以直内，義以方外。” 孔穎達 疏：“‘義以方外’者，用此義事以方正外物。” 明 王守仁 《傳習錄》卷上：“名雖不同，功夫隻是一事，就如《易》言：‘敬以直内，義以方外。’”
方外在漢語詞典中的釋義主要包含以下三個核心義項：
指中原文化區域之外的地域，尤指未受儒家禮法影響的邊遠地區。如《漢書·地理志》所述“方外之國”即指中原王朝統治範圍外的異域。此義項強調地理與文化雙重邊界，常見于古代史籍與政論。
特指超越世俗禮法的境界，為道家與佛家核心概念。
衍生為隱逸文化的象征符號，承載士人逃避政治的精神寄托。白居易《長恨歌》“昭陽殿裡恩愛絕，蓬萊宮中日月長”以“蓬萊”為方外樂土，映射對現實困境的疏離。此意象在詩詞、繪畫中形成“世外桃源”的美學範式。
權威參考來源：
“方外”是一個漢語詞彙，具有多重含義，具體解釋如下：
區域/範圍之外
指地理位置上的邊遠地區或異域，如“方外之國”。例如《史記·三王世家》提到“遠方殊俗，重譯而朝，澤及方外”，即指邊遠地區或域外。
世俗禮法之外
形容超脫于社會常規和禮教束縛的狀态。如《莊子·大宗師》中“彼遊方之外者也”，指那些不遵循世俗規範的人。陸遊《白發》詩中的“平昔樂方外”也體現了這種超然态度。
世外仙境
代指神仙居住之地或與塵世隔絕的理想境界，如《楚辭·遠遊》中“覽方外之荒忽兮”。
“方外”既涵蓋物理空間的邊遠，也包含精神世界的超脫，需結合具體語境理解。例如，現代用法中，“方外”多用于文學或宗教語境，強調與世俗的對比。
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