(1) [Buddhist,Taoist monks]∶世俗之外,旧时指神仙居住的地方
彼游方之外者也。——《庄子·大宗师》
(2) [territory beyond China]∶边远所在,异域
(1).区域、范围之外。方位之外。《管子·幼官》：“和好不基，贵贱无司，事变日至，此居於图东方方外。”
(2).域外；边远地区。《史记·三王世家》：“远方殊俗，重译而朝，泽及方外。”《魏书·程骏传》：“今天下虽謐，方外犹虞。”
(3).京畿之外。 南朝 梁 陆倕 《石阙铭》：“布教都畿，班政方外。” 宋 魏泰 《东轩笔录》卷八：“ 明肃太后 临朝，一日问宰相曰：‘ 福州 陈絳 ，贜污狼藉，卿等闻否？’ 王沂公 对曰：‘亦颇闻之。’太后曰：‘既闻而不劾，何也？’ 沂公 曰：‘方外之事，须本路监司发擿。’”
(4).世俗礼法之外。《文子·精诚》：“ 老子 曰：‘若夫圣人之游也，即动乎至虚，游心乎太无，驰于方外……不拘于世，不繫于俗。’” 三国 魏 曹植 《七启》：“俯倚金较，仰抚翠盖。雍容暇豫，娱志方外。” 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·任诞》：“ 阮 （ 阮籍 ）方外之人，故不崇礼制；我辈俗中人，故以仪轨自居。” 宋 陆游 《白发》诗：“平昔乐方外，固与功名疏。”
(5).世外。指仙境或僧道的生活环境。《楚辞·远游》：“览方外之荒忽兮，沛罔象而自浮。”《淮南子·俶真训》：“﹝真人﹞骑蜚廉而从敦圄，驰於方外，休乎宇内。” 唐 权德舆 《卧病喜惠上人李炼师茅处士见访》诗：“方外三贤人，惠然来相亲。” 明 陈汝元 《金莲记·湖赏》：“妾身拟入空门，顿把红妆净洗……敢进斝于舟中，愿缔盟于方外。”
(6).指方外之人。 宋 钱易 《南部新书》乙：“ 顾况 志尚疎逸，近于方外。” 清 黄钧宰 《金壶浪墨·南巡盛典》：“学士文人、布衣方外之属，进书献画，望泽希荣。”
(7).使身外事物合乎规范。《易·坤》：“君子敬以直内，义以方外。” 孔颖达 疏：“‘义以方外’者，用此义事以方正外物。” 明 王守仁 《传习录》卷上：“名虽不同，功夫只是一事，就如《易》言：‘敬以直内，义以方外。’”
方外在汉语词典中的释义主要包含以下三个核心义项：
指中原文化区域之外的地域，尤指未受儒家礼法影响的边远地区。如《汉书·地理志》所述“方外之国”即指中原王朝统治范围外的异域。此义项强调地理与文化双重边界，常见于古代史籍与政论。
特指超越世俗礼法的境界，为道家与佛家核心概念。
衍生为隐逸文化的象征符号，承载士人逃避政治的精神寄托。白居易《长恨歌》“昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长”以“蓬莱”为方外乐土，映射对现实困境的疏离。此意象在诗词、绘画中形成“世外桃源”的美学范式。
权威参考来源：
“方外”是一个汉语词汇，具有多重含义，具体解释如下：
区域/范围之外
指地理位置上的边远地区或异域，如“方外之国”。例如《史记·三王世家》提到“远方殊俗，重译而朝，泽及方外”，即指边远地区或域外。
世俗礼法之外
形容超脱于社会常规和礼教束缚的状态。如《庄子·大宗师》中“彼游方之外者也”，指那些不遵循世俗规范的人。陆游《白发》诗中的“平昔乐方外”也体现了这种超然态度。
世外仙境
代指神仙居住之地或与尘世隔绝的理想境界，如《楚辞·远游》中“览方外之荒忽兮”。
“方外”既涵盖物理空间的边远，也包含精神世界的超脱，需结合具体语境理解。例如，现代用法中，“方外”多用于文学或宗教语境，强调与世俗的对比。
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