(1) [initiative;make a start]∶開端;創始(如一個過程或一連串的事件)
(2) [dawn;beginning]∶初現,開頭
人類意識的發端
(1).開始；起頭。《後漢書·五行志一》：“凡别字之體，皆從上起，左右離合，無有從下發端者也。”《宣和遺事》前集：“凡天神降臨事，蓋發端於 王老志 ，而極於 林靈素 。”《孽海花》第二六回：“ 金 寳 兩妃的貶謫……這不是廢立的發端嗎？” 蔡元培 《美術的起原》：“要之音樂的發端，不外乎感情的表出。” 魯迅 《且介亭雜文·論“舊形式的采用”》：“首先提出的是舊形式的采取，這采取的主張，正是新形式的發端，也就是舊形式的蛻變。”
(2).特指一篇或一段文章的開頭。 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·章句》：“至於夫惟蓋故者，發端之首唱。” 宋 嚴羽 《滄浪詩話·詩法》：“發端忌作舉止，收拾貴在出場。” 清 李漁 《閑情偶寄·詞曲上·結構》：“吾於發端之始，即以諷刺戒人。” 清 俞樾 《春在堂隨筆》卷五：“其詩每章皆以‘嗚呼’發端。”
(3).指律詩的起首二句。 宋 嚴羽 《滄浪詩話·詩體》：“有古律，有今律。有頷聯，有發端，有落句。” 胡才甫 箋注：“ 徐師曾 《詩體明辯》謂律詩起首二句名起聯，又名發句，亦稱發端。”
(4).猶提出。《明史·李時傳》：“所建諸典禮，鹹他人發端，而 時 傅會成之。”《明史·姦臣傳·溫體仁》：“所欲推薦，陰令人發端，己承其後。” 清 薛福成 《答袁戶部書》：“凡兩國交涉，遇本國關係利害之事，無論于彼國有無先施，皆可發端。”
"發端"是現代漢語中表示事物起始階段的複合詞，其核心釋義可從三個維度解析：
一、構詞解析 該詞由"發"（啟動）與"端"（起始點）兩個語素構成，體現事物從潛在狀态轉為顯性發展的過程。《漢語大詞典》指出其構詞方式屬于動賓式合成詞，強調行為與對象的關聯性。
二、曆時語義
三、共時應用 現代漢語中主要承載三層内涵：
典型用例：
“發端”是一個漢語詞彙，主要用于描述事物或過程的起始階段，具體釋義如下：
指開始、起源，常用于描述事件、現象或思想的初始階段。例如《後漢書·五行志一》記載：“凡别字之體，皆從上起，左右離合，無有從下發端者也。”
廣義概念
表示某個過程的起點，如“人類意識的發端”，或曆史事件的起源，例如“最早的有文獻記載的秘密章奏發端于西漢宣帝時期”。
文學與語言應用
“發端”既可描述具體事件的起源（如曆史、文學），也可用于抽象概念（如意識、思想）。其核心含義是“從無到有的起點”，兼具書面與日常表達功能。
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