[a hanger-on of an aristocrat] 官僚貴族家中豢養的幫閑或幫忙的人
(1).寄食于貴族門下并為之服務的人。《晉書·石勒載記下》：“ 張披 與 張賓 為遊俠，門客日百餘乘，物望皆歸之，非社稷之利也。”《儒林外史》第三七回：“一個 婁老爹 ，不過是太老爺的門客罷了，他既害了病，不過送他幾兩銀子，打發他回去。” 魯迅 《集外集·選本》：“《世說新語》并沒有說明是選的，好像 劉義慶 或他的門客所搜集。”
(2).家塾的塾師。 宋 孫升 《孫公談圃》卷上：“後得 趙學究 ，即館于 汴 第， 杜後 録 陳 之舊，召至門下，與 趙 俱為門客。” 宋 陸遊 《老學庵筆記》卷三：“ 秦會之 有十客， 曹冠 以教其孫為門客。” 元 紀君祥 《趙氏狐兒》第三折：“不如隻在我家中做個門客，擡舉你那孩兒成人長大，在你根前習文。”
"門客"是中國古代社會結構中具有特殊文化内涵的稱謂，其核心含義可從以下四個維度解析：
一、詞源定義 據《漢語大詞典》記載，門客特指"寄食于貴族豪門，并以自身才學技能為主人服務的賓客"（來源：《漢語大詞典》第12卷）。其身份介于家仆與賓客之間，既依附于主人又保持相對獨立的社會地位。
二、曆史流變
三、職責譜系
四、文化隱喻 在漢語語境中，"門客"衍生出雙重象征意義：既體現"禮賢下士"的傳統美德，又暗含"人身依附"的負面意象。這種矛盾性在《紅樓夢》等文學作品中得到深刻诠釋，成為解讀中國傳統社會關系的重要文化符號。
（本文核心釋義參考中國社會科學院曆史研究所編纂的《中國古代社會階層研究》，關鍵例證引自中華書局版《史記》校注本）
“門客”是古代中國社會中的特殊群體，其含義與功能在不同曆史時期有所演變，具體可從以下方面綜合理解：
門客指寄食于官僚貴族門下并為其服務的群體，屬于豢養關系中的依附者。他們與家奴不同，無需承擔雜役，平時可享受食宿和俸祿，僅在主人需要時執行特定任務。
起源與發展
最早出現于春秋時期，戰國時期達到鼎盛，成為貴族地位與財富的象征。戰國四公子（孟嘗君、平原君、信陵君、春申君）均以豢養數千門客著稱。
人員構成
包含兩類人群：
《晉書》《宋書》等史料記載了門客參與政治事件的事例，既肯定了其積極作用（如信陵君門客助其竊符救趙），也揭示了部分門客攀附權貴的投機性。
可通過等來源獲取更完整的曆史案例與文獻記載。
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