[a hanger-on of an aristocrat] 官僚贵族家中豢养的帮闲或帮忙的人
(1).寄食于贵族门下并为之服务的人。《晋书·石勒载记下》：“ 张披 与 张宾 为游侠，门客日百餘乘，物望皆归之，非社稷之利也。”《儒林外史》第三七回：“一个 娄老爹 ，不过是太老爷的门客罢了，他既害了病，不过送他几两银子，打发他回去。” 鲁迅 《集外集·选本》：“《世说新语》并没有说明是选的，好像 刘义庆 或他的门客所搜集。”
(2).家塾的塾师。 宋 孙升 《孙公谈圃》卷上：“后得 赵学究 ，即馆于 汴 第， 杜后 録 陈 之旧，召至门下，与 赵 俱为门客。” 宋 陆游 《老学庵笔记》卷三：“ 秦会之 有十客， 曹冠 以教其孙为门客。” 元 纪君祥 《赵氏狐儿》第三折：“不如只在我家中做个门客，抬举你那孩儿成人长大，在你根前习文。”
"门客"是中国古代社会结构中具有特殊文化内涵的称谓，其核心含义可从以下四个维度解析：
一、词源定义 据《汉语大词典》记载，门客特指"寄食于贵族豪门，并以自身才学技能为主人服务的宾客"（来源：《汉语大词典》第12卷）。其身份介于家仆与宾客之间，既依附于主人又保持相对独立的社会地位。
二、历史流变
三、职责谱系
四、文化隐喻 在汉语语境中，"门客"衍生出双重象征意义：既体现"礼贤下士"的传统美德，又暗含"人身依附"的负面意象。这种矛盾性在《红楼梦》等文学作品中得到深刻诠释，成为解读中国传统社会关系的重要文化符号。
（本文核心释义参考中国社会科学院历史研究所编纂的《中国古代社会阶层研究》，关键例证引自中华书局版《史记》校注本）
“门客”是古代中国社会中的特殊群体，其含义与功能在不同历史时期有所演变，具体可从以下方面综合理解：
门客指寄食于官僚贵族门下并为其服务的群体，属于豢养关系中的依附者。他们与家奴不同，无需承担杂役，平时可享受食宿和俸禄，仅在主人需要时执行特定任务。
起源与发展
最早出现于春秋时期，战国时期达到鼎盛，成为贵族地位与财富的象征。战国四公子（孟尝君、平原君、信陵君、春申君）均以豢养数千门客著称。
人员构成
包含两类人群：
《晋书》《宋书》等史料记载了门客参与政治事件的事例，既肯定了其积极作用（如信陵君门客助其窃符救赵），也揭示了部分门客攀附权贵的投机性。
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