(1) [the head of a family]∶舊稱一家之主
(2) [the parent or guardian of a child]∶指父母或其他監護人
明天學校裡開家長會
(1).一家之主。《墨子·天志上》：“若處家得罪於家長，猶有鄰家所避逃之。”《詩·周頌·載芟》“侯主侯伯” 毛 傳：“主，家長也。” 孔穎達 疏：“《坊記》雲：家無二主，主是一家之尊，故知‘主，家長’也。” 宋 羅大經 《鶴林玉露》卷五：“ 陸象山 家于 撫州 金谿 ，累世義居，一人最長者為家長，一家之事聽命焉。” 元 無名氏 《神奴兒》第四折：“大人，小兒犯罪，罪坐家長，幹小婦人每甚麼事！”《醒世恒言·兩縣令競義婚孤女》：“家長在家日縱容了你。如今他出去了，少不得要還老娘的規矩。”
(2).指一族之主。《水浒傳》第四七回：“惟有 祝家莊 最是豪傑，為頭家長，喚做 祝朝奉 。”
(3).丈夫。《三國志平話》卷上：“賤妾本姓 任 ，小字 貂蟬 ，家長是 呂布 ，自 臨洮府 相失，至今不曾見面。” 元 嶽伯川 《鐵拐李》第二折：“你便守煞呵，剛捱到服滿三年，你嫁箇知心可意新家長。” 元 施惠 《幽閨記·抱恙離鸾》：“［旦］我隨着個秀才栖身。［外］呀！他是什麼人？你隨着他。［旦］他是我的家長。”
(4).船家；船主。指駕船的人。《水浒傳》第三七回：“隻見那梢公放下櫓，説道：‘……你三箇卻是要吃闆刀麵？卻是要吃餛飩？’ 宋江 説道：‘家長休要取笑，怎地喚做闆刀麵？怎地是餛飩？’”《警世通言·呂大郎還金完骨肉》：“ 呂玉 聞説驚慌，急叫家長開船，星夜趕路。” 明 周履靖 《錦箋記·遊杭》：“［生］這等下船罷，［下船脫衣介］ 紫苔 ，分付家長，要 杭州 去。” 明 李翊 《俗呼小錄·世俗語音》：“船家，艄子也。又為梢公。今皆稱家長或船家長。”
(5). 宋 時對節級(獄吏)的稱呼。《水浒傳》第三八回：“説話的那人是誰？便是 吳學究 所薦的 江州 兩院押牢節級 戴院長 戴宗 。那時故 宋 時 金陵 一路節級，都稱呼家長； 湖南 一路節級，都稱呼做院長。”
(6).父母或其他監護人。 張天翼 《春風》：“他們的家長多半跟老師們很談得來。” 柯岩 《奇異的書簡·她愛祖國的明天》：“老師和家長都希望孩子成材，在這一點上是一緻的。”
家長是漢語中具有多層含義的複合型詞彙，其核心意義可從以下四個維度闡釋：
一、基本定義 指代家庭中行使管理權的核心成員。《現代漢語詞典》（第七版，商務印書館）将其定義為"家庭中主持事務的人"，強調其在家庭事務中的主導地位。例如《紅樓夢》中賈母作為賈府家長的角色。
二、法律範疇 《中華人民共和國未成年人保護法》第118條明确家長是"未成年子女的監護人"，需履行撫養、教育及權益保護義務。最高人民法院司法解釋進一步指出，家長對子女行為需承擔民事連帶責任。
三、教育場景 在教育體系中特指學生父母或法定代理人。《義務教育法實施細則》規定家長須配合學校完成子女義務教育，參與家長會等教育活動。教育部基礎教育司相關文件将家長定義為"學校教育的重要合作夥伴"。
四、社會文化内涵 中國家庭教育學會的研究表明，傳統語境中家長往往與"家規制定者""家風傳承者"等文化符號相關聯，承載着家族倫理秩序的維護功能。費孝通在《鄉土中國》中提出的"長老統治"概念，亦與家長制的文化原型密切相關。
“家長”一詞在不同語境中有以下主要含義：
核心家庭角色
指家庭中承擔監護責任的成年人，通常指父母（父親或母親）。他們是未成年子女的法定監護人，負責生活照料、教育培養和經濟支持，如中提到的"對子女履行撫養教育義務"。
家族權威象征
在傳統宗族觀念中，家長也指代家族中輩分最高、掌握決策權的長者。這種角色常見于多代同堂的大家庭，負責管理家族事務、主持重要儀式。
教育場景延伸
現代學校常以"家長"代指學生父母或監護人，如家長會、家校聯繫簿等場景。部分學校會特别标注"實際撫養人也可作為家長參與"，體現家庭結構的多樣性。
機構管理隱喻
某些組織會用"家長制"形容集權管理模式，這種用法多含批判色彩，強調領導者獨斷專行的管理方式。
文化差異：英語中"parent"更側重生物學關系，而中文"家長"更強調責任屬性。近年還衍生出"家長群""雞娃家長"等網絡新詞，反映教育競争現狀。
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