(1).水神名。《神異經·西荒經》：“ 西海 水上有人，乘白馬朱鬣，白衣玄冠，從十二童子，駛馬 西海 水上，如飛如風，名曰河伯使者。”
(2).鼍的别名。即揚子鳄。 晉 崔豹 《古今注·魚蟲》：“﹝ 江 東﹞呼鼉為河伯使者。”
河伯使者是中國古代神話體系中的特殊職司稱謂，最早見于《山海經》與《楚辭》等先秦文獻。該詞由"河伯"與"使者"複合構成，字面意為"河神的傳令官"，具體指代掌管江河事務的神靈屬官，其職能包含傳遞水神旨意、監察水域秩序等。在《史記·滑稽列傳》記載的"河伯娶婦"典故中，巫祝假托河伯使者之名索取祭品，側面印證該稱謂在古代祭祀文化中的特殊地位。
從詞源學角度考察，"河伯"在甲骨文中已出現，本指黃河水神，後演變為流域性水神的統稱。東漢王逸《楚辭章句》注："河伯，水神也，使馮夷為之。"《莊子·秋水》載河伯"順流而東行，至于北海"，其使者往往以魚、龍等水族形象出現，承擔溝通天地、傳達神谕的媒介功能。
該概念在唐代文人創作中進一步延伸，李公佐《古嶽渎經》記載大禹治水時"獲淮渦水神名無支祁，形若猿猴，乃河伯使者"，将治水神話與水系官僚體系相聯結。宋代《太平廣記》收錄的志怪故事中，河伯使者更發展出懲戒渎職河官、維護水利民生的監察職能。
現代漢語詞典多将其釋義為：①古代傳說中河神的下屬官吏；②喻指掌管水利事務的官員。該詞現多用于文學創作與民俗研究領域，如聞一多《神話與詩》中論及河伯祭祀時，特别強調使者角色在儀式叙事中的過渡作用。
“河伯使者”是中國古代文化中具有雙重含義的詞彙，具體可從以下兩方面解析：
基本描述
河伯使者是《神異經·西荒經》中記載的神仙，其形象為：身穿白衣、頭戴玄冠，騎着白馬朱鬣，身後跟隨十二名童子，能在西海水面疾馳如風。
神話背景
作為水神河伯（馮夷）的使者，他雖掌管水域，卻向往陸地生活。但每次登陸都會引發暴雨成災，最終因無法適應而回歸水域。
在江東（今長江下遊）地區方言中，“河伯使者”是揚子鳄（鼍）的别稱。晉代崔豹《古今注》明确記載：“呼鼉為河伯使者”。這一稱呼可能源于揚子鳄栖息于水域的特性，與水神産生關聯。
注：權威性較高的解釋來自《古今注》和《神異經》（參考、5），其餘文獻多為補充或重複釋義。
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