(1) [the head of a family]∶旧称一家之主
(2) [the parent or guardian of a child]∶指父母或其他监护人
明天学校里开家长会
(1).一家之主。《墨子·天志上》：“若处家得罪於家长，犹有邻家所避逃之。”《诗·周颂·载芟》“侯主侯伯” 毛 传：“主，家长也。” 孔颖达 疏：“《坊记》云：家无二主，主是一家之尊，故知‘主，家长’也。” 宋 罗大经 《鹤林玉露》卷五：“ 陆象山 家于 抚州 金谿 ，累世义居，一人最长者为家长，一家之事听命焉。” 元 无名氏 《神奴儿》第四折：“大人，小儿犯罪，罪坐家长，干小妇人每甚么事！”《醒世恒言·两县令竞义婚孤女》：“家长在家日纵容了你。如今他出去了，少不得要还老娘的规矩。”
(2).指一族之主。《水浒传》第四七回：“惟有 祝家庄 最是豪杰，为头家长，唤做 祝朝奉 。”
(3).丈夫。《三国志平话》卷上：“贱妾本姓 任 ，小字 貂蝉 ，家长是 吕布 ，自 临洮府 相失，至今不曾见面。” 元 岳伯川 《铁拐李》第二折：“你便守煞呵，刚捱到服满三年，你嫁箇知心可意新家长。” 元 施惠 《幽闺记·抱恙离鸾》：“［旦］我随着个秀才栖身。［外］呀！他是什么人？你随着他。［旦］他是我的家长。”
(4).船家；船主。指驾船的人。《水浒传》第三七回：“只见那梢公放下櫓，説道：‘……你三箇却是要吃板刀麵？却是要吃餛飩？’ 宋江 説道：‘家长休要取笑，怎地唤做板刀麵？怎地是餛飩？’”《警世通言·吕大郎还金完骨肉》：“ 吕玉 闻説惊慌，急叫家长开船，星夜赶路。” 明 周履靖 《锦笺记·游杭》：“［生］这等下船罢，［下船脱衣介］ 紫苔 ，分付家长，要 杭州 去。” 明 李翊 《俗呼小录·世俗语音》：“船家，艄子也。又为梢公。今皆称家长或船家长。”
(5). 宋 时对节级(狱吏)的称呼。《水浒传》第三八回：“説话的那人是谁？便是 吴学究 所荐的 江州 两院押牢节级 戴院长 戴宗 。那时故 宋 时 金陵 一路节级，都称呼家长； 湖南 一路节级，都称呼做院长。”
(6).父母或其他监护人。 张天翼 《春风》：“他们的家长多半跟老师们很谈得来。” 柯岩 《奇异的书简·她爱祖国的明天》：“老师和家长都希望孩子成材，在这一点上是一致的。”
家长是汉语中具有多层含义的复合型词汇，其核心意义可从以下四个维度阐释：
一、基本定义 指代家庭中行使管理权的核心成员。《现代汉语词典》（第七版，商务印书馆）将其定义为"家庭中主持事务的人"，强调其在家庭事务中的主导地位。例如《红楼梦》中贾母作为贾府家长的角色。
二、法律范畴 《中华人民共和国未成年人保护法》第118条明确家长是"未成年子女的监护人"，需履行抚养、教育及权益保护义务。最高人民法院司法解释进一步指出，家长对子女行为需承担民事连带责任。
三、教育场景 在教育体系中特指学生父母或法定代理人。《义务教育法实施细则》规定家长须配合学校完成子女义务教育，参与家长会等教育活动。教育部基础教育司相关文件将家长定义为"学校教育的重要合作伙伴"。
四、社会文化内涵 中国家庭教育学会的研究表明，传统语境中家长往往与"家规制定者""家风传承者"等文化符号相关联，承载着家族伦理秩序的维护功能。费孝通在《乡土中国》中提出的"长老统治"概念，亦与家长制的文化原型密切相关。
“家长”一词在不同语境中有以下主要含义：
核心家庭角色
指家庭中承担监护责任的成年人，通常指父母（父亲或母亲）。他们是未成年子女的法定监护人，负责生活照料、教育培养和经济支持，如中提到的"对子女履行抚养教育义务"。
家族权威象征
在传统宗族观念中，家长也指代家族中辈分最高、掌握决策权的长者。这种角色常见于多代同堂的大家庭，负责管理家族事务、主持重要仪式。
教育场景延伸
现代学校常以"家长"代指学生父母或监护人，如家长会、家校联系簿等场景。部分学校会特别标注"实际抚养人也可作为家长参与"，体现家庭结构的多样性。
机构管理隐喻
某些组织会用"家长制"形容集权管理模式，这种用法多含批判色彩，强调领导者独断专行的管理方式。
文化差异：英语中"parent"更侧重生物学关系，而中文"家长"更强调责任属性。近年还衍生出"家长群""鸡娃家长"等网络新词，反映教育竞争现状。
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