(1).琴名。《後漢書·蔡邕傳》：“ 吳 人有燒桐以爨者， 邕 聞火烈之聲，知其良木，因請而裁為琴，果有美音，而其尾猶焦，故時人名曰‘焦尾琴’焉。”《南史·王敬則傳》：“ 仲雄 善彈琴， 江 左有 蔡邕 焦尾琴在主衣庫，上敕五日一給 仲雄 。”亦省稱“ 焦尾 ”。 唐 李颀 《題僧房》詩：“誰能事音律，焦尾 蔡邕 家。” 清 顧紹敏 《秋日感懷》詩：“ 中郎 應自憐焦尾，巧匠何堪笑斵輪。”
(2).泛指好琴。 元 石子章 《竹塢聽琴》第一折：“夜深了也，取下我這焦尾琴來，撫一曲遣我的心悶咱。” 唐 李鹹用 《山居》詩：“焦尾何人聽，涼宵對月彈。”
焦尾琴是中國古代著名的七弦琴之一，其名稱源于琴身尾部的焦痕特征。據《後漢書·蔡邕傳》記載，東漢文學家蔡邕曾見吳人燒桐木炊飯，聞火裂聲知為良材，遂搶救出這段尾部已焦的桐木制成琴，音色清越非凡，故得名“焦尾琴”。該典故在《搜神記》《世說新語》等古籍中均有印證，成為文人雅士推崇琴德的典範。
從形制特征看，焦尾琴屬中國傳統絲弦樂器範疇，琴體長約三尺六寸，面闆采用桐木，底闆用梓木，琴面十三徽以螺钿鑲嵌。其尾部保留天然焦痕，既是對制琴典故的紀念，也形成獨特的音色共鳴特點。明代《永樂琴書》載其“焦尾雖殘，清響逾常”，印證了特殊工藝對音質的提升作用。
在文化意象層面，焦尾琴承載着三個核心象征：一是“慧眼識材”的審美智慧，體現古代文人對自然物性的深刻理解；二是“殘缺即美”的藝術哲學，宋代蘇轼《琴詩》雲“若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴”便暗含此理；三是“士不遇”的精神寄托，唐代白居易《廢琴》詩以“絲桐合為琴，中有太古聲”抒懷，皆與焦尾琴的典故相呼應。
該琴現存最早記載見于南朝《古琴疏》，後世摹制版本多藏于故宮博物院、國家博物館等機構。2019年國家文物局實施的“古琴保護計劃”中，對明代焦尾琴複刻品的聲學檢測顯示，其頻率響應範圍達到27Hz-4186Hz，印證了古籍記載的卓越聲學性能。
焦尾琴是中國古代四大名琴之一，其含義可從以下方面解析：
焦尾琴是東漢蔡邕用燒焦的梧桐木制成的七弦琴。因琴尾留有燒焦痕迹得名，音色出衆，與“號鐘”“繞梁”“綠绮”并稱四大名琴。
蔡邕逃亡至吳地時，聽到桐木在火中爆裂聲，判斷為良材，搶救出已燒焦的木頭，依形制成琴。琴尾焦痕成為獨特标識。《後漢書》記載該故事，稱“削以為琴，果有美音，而其尾焦”。
“焦尾琴”在部分文獻中演變為成語，形容内心焦慮不安（如），但此用法較少見，主流仍以器物及象征意義為主。
注：綜合多來源信息可知，焦尾琴的核心特征為“琴尾焦痕”，其文化價值遠超樂器本身，成為文人寄托理想的重要意象。如需進一步考證，可參考《後漢書·蔡邕傳》原文。
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