(1).琴名。《后汉书·蔡邕传》：“ 吴 人有烧桐以爨者， 邕 闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰‘焦尾琴’焉。”《南史·王敬则传》：“ 仲雄 善弹琴， 江 左有 蔡邕 焦尾琴在主衣库，上敕五日一给 仲雄 。”亦省称“ 焦尾 ”。 唐 李颀 《题僧房》诗：“谁能事音律，焦尾 蔡邕 家。” 清 顾绍敏 《秋日感怀》诗：“ 中郎 应自怜焦尾，巧匠何堪笑斵轮。”
(2).泛指好琴。 元 石子章 《竹坞听琴》第一折：“夜深了也，取下我这焦尾琴来，抚一曲遣我的心闷咱。” 唐 李咸用 《山居》诗：“焦尾何人听，凉宵对月弹。”
焦尾琴是中国古代著名的七弦琴之一，其名称源于琴身尾部的焦痕特征。据《后汉书·蔡邕传》记载，东汉文学家蔡邕曾见吴人烧桐木炊饭，闻火裂声知为良材，遂抢救出这段尾部已焦的桐木制成琴，音色清越非凡，故得名“焦尾琴”。该典故在《搜神记》《世说新语》等古籍中均有印证，成为文人雅士推崇琴德的典范。
从形制特征看，焦尾琴属中国传统丝弦乐器范畴，琴体长约三尺六寸，面板采用桐木，底板用梓木，琴面十三徽以螺钿镶嵌。其尾部保留天然焦痕，既是对制琴典故的纪念，也形成独特的音色共鸣特点。明代《永乐琴书》载其“焦尾虽残，清响逾常”，印证了特殊工艺对音质的提升作用。
在文化意象层面，焦尾琴承载着三个核心象征：一是“慧眼识材”的审美智慧，体现古代文人对自然物性的深刻理解；二是“残缺即美”的艺术哲学，宋代苏轼《琴诗》云“若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣”便暗含此理；三是“士不遇”的精神寄托，唐代白居易《废琴》诗以“丝桐合为琴，中有太古声”抒怀，皆与焦尾琴的典故相呼应。
该琴现存最早记载见于南朝《古琴疏》，后世摹制版本多藏于故宫博物院、国家博物馆等机构。2019年国家文物局实施的“古琴保护计划”中，对明代焦尾琴复刻品的声学检测显示，其频率响应范围达到27Hz-4186Hz，印证了古籍记载的卓越声学性能。
焦尾琴是中国古代四大名琴之一，其含义可从以下方面解析：
焦尾琴是东汉蔡邕用烧焦的梧桐木制成的七弦琴。因琴尾留有烧焦痕迹得名，音色出众，与“号钟”“绕梁”“绿绮”并称四大名琴。
蔡邕逃亡至吴地时，听到桐木在火中爆裂声，判断为良材，抢救出已烧焦的木头，依形制成琴。琴尾焦痕成为独特标识。《后汉书》记载该故事，称“削以为琴，果有美音，而其尾焦”。
“焦尾琴”在部分文献中演变为成语，形容内心焦虑不安（如），但此用法较少见，主流仍以器物及象征意义为主。
注：综合多来源信息可知，焦尾琴的核心特征为“琴尾焦痕”，其文化价值远超乐器本身，成为文人寄托理想的重要意象。如需进一步考证，可参考《后汉书·蔡邕传》原文。
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