佛家稱禅宗的第六代祖師 慧能 。他師承五祖 弘忍 ，主張直澈心源，頓悟成佛。 慧能 起初弘法 嶺 南，是為南宗，其後蔚為“五家七宗”，影響深遠。有《壇經》傳世。見 宋 志磐 《佛祖統紀·達磨禅宗》。 唐 劉禹錫 《佛衣銘》：“ 六祖 未彰，其出也微。” 前蜀 韋莊 《贈禮佛名者》詩：“尋思 六祖 傳心印，可是從來讀藏經。” 清 龔自珍 《己亥雜詩》之八一：“我書喚作《三椏記》， 六祖 天台 共一龕。”
六祖在漢語詞典中的釋義主要包含以下兩個層面：
六為序數詞，指排行第六；祖指創始人、先驅或宗教中的祖師。合稱特指禅宗第六代祖師，是佛教禅宗法脈傳承中的特定稱號。
六祖特指惠能大師（638–713年），中國禅宗核心人物。據佛教典籍記載，他是禅宗自初祖達摩以來的第六代衣缽繼承者，其思想深刻影響了漢傳佛教發展：
在漢語語境中，"六祖"亦成為禅宗文化符號，常代指：
權威依據：釋義綜合參考《漢語大詞典》（商務印書館）對"祖"的釋義、《佛學大辭典》（丁福保編）對"六祖"的條目解釋，并據《六祖壇經》（敦煌寫本及宗寶本）、《景德傳燈錄》等佛教文獻校勘。
關于“六祖”的詳細解釋如下：
“六祖”是佛教禅宗第六代祖師的尊稱，特指唐代高僧慧能（638-713年）。他繼承五祖弘忍的衣缽，創立南宗禅，主張“直指人心，見性成佛”的頓悟法門，對禅宗發展影響深遠。
師承關系
慧能原為嶺南樵夫，後赴黃梅山寺拜五祖弘忍為師。弘忍以《金剛經》傳法，慧能因悟性超群被選為繼承人，成為禅宗六祖。
南宗與北宗之分
禅宗因傳承分歧分為南北兩派：北宗以神秀為代表，主張漸修；南宗以慧能為尊，強調頓悟。後世以慧能一脈為禅宗正統。
“六祖”一詞也被引申為某一領域的最高權威或境界，例如形容某人在學術、藝術等領域達到極緻成就。
如需進一步了解慧能生平或禅宗思想，可參考《壇經》或相關佛教史籍。
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